Em 2009, um homem parou seu carro na Clark Memorial Bridge, que liga Louisville, KY e Jeffersonville, IN, e jogou uma Pit Bull vermelha e feminina sobre a ponte no rio Ohio. Kelsey Westbrook - um servidor da Joe's Crab Shack na época, que fica ao lado do Rio Ohio - ouviu um barulho extremamente alto e correu para fora para ver o que causou a comoção. Foi então que ela notou um cachorro entrando e saindo da água.
Kelsey, junto com outros, correu para a margem do rio, gritando em uma tentativa de angariar a atenção do cão, esperando que ela fosse atraída pelo barulho e nadasse até a praia. Por algum golpe de sorte, um barco de busca e salvamento já estava no rio Ohio, e depois de uma ligação para o 11 de setembro, a equipe de busca e resgate conseguiu trazê-lo com segurança para a costa. Kelsey correu para o cachorro, envolveu-a em toalhas e imediatamente a levou para casa. Milagrosamente, o cão não teve ferimentos.
Em seguida foi um novo nome para ela, que veio facilmente para Kelsey. Seu nome seria Sunny, um apelido que destacava sua disposição feliz e confiante, apesar do que ela havia passado.
Kelsey e Sunny perto do rio Ohio
Em 2010, depois de passar muito tempo em Louisville Metro Animal Services e sentindo-se oprimidos pelo número de cães do tipo Pit Bull definhando e morrendo em abrigos, Kelsey Westbrook e Maureen Keenan decidiram co-fundar um resgate de animais que se concentraria no tipo exato de cães que eles estavam vendo frequentemente no sistema de abrigo. Não havia dúvida de que Sunny seria sua força motriz por trás desse resgate, e assim começou a Saving Sunny, Inc.
Saving Sunny é o maior resgate de Pit Bull na região de Louisville, Kentucky e Indiana, mas o que os torna únicos é o fato de que eles não só defendem os cães do tipo Pit Bull e Pit Bull, mas também os humanos.
Quando um homem da comunidade de Louisville sofreu um derrame, Saving Sunny fez um apelo à ação, pedindo à comunidade que ajudasse esse homem a cuidar de seu cão, Rosa, que morava no segundo andar de um antigo apartamento vitoriano e sua mobilidade era agora limitado. Voluntários vieram em abundância, não apenas garantindo que o cão desse homem recebesse passeios diários, mas também lavasse roupa.
Salvando Sunny não parou por aí. Eles ajudaram este homem a proteger novas habitações acessíveis, que a Saving Sunny tornou acessível para ele através da construção de uma rampa para cadeiras de rodas ADA. Eles também construíram uma nova cerca em seu quintal, de modo que agora fosse possível para cães, permitindo que seu cão experimentasse, pela primeira vez, seu próprio quintal.
Rosa em sua nova casa
Em 2014 e com a ajuda de uma bolsa da Best Friends, Saving Sunny abriu um Centro Comunitário de Recursos para Cães (CDRC) na área de Portland em Louisville, um bairro socioeconômico mais baixo. Enquanto brainstorming com Best Friends, Saving Sunny:
… Expressaram o desejo de encontrar uma maneira de chegar a comunidades carentes e de baixa renda que [eles] percebiam ser negligenciadas pela comunidade de resgate e também pareciam ceder animais de estimação a uma taxa mais alta. [Saving Sunny] falou [seu] caminho para "Podemos diminuir o fluxo para os abrigos?"
Salvando voluntários da Sunny em um dos eventos do Centro de Recursos para Cães da Comunidade
Com a adição do CDRC na área de Portland, os dados de Louisville Metro Animal Services mostram uma redução significativa na ingestão da área de código postal da vizinhança de Portland. Saving Sunny está extremamente honrado por ter sido capaz de construir “tanta confiança e respeito mútuos com os moradores de Portland” e mostrar aos outros que “boas casas amorosas, independentemente do status econômico daquela casa, são sempre melhores para animais de estimação do que abrigo."
Um dos eventos de sucesso da Saving Sunny para os moradores da comunidade de Portland
Todos os anos desde 2011, Saving Sunny já recebeu a Pitty Fair, um festival positivo para Pit Bull completo com artistas, organizações sem fins lucrativos, vendedores, food trucks, música, cães adotivos e, claro, Pit Bulls - muitos e muitos Pit Bulls. Maureen, co-fundador da Saving Sunny, disse BarkPost:
“Nós começamos a Pitty Fair… com o plano de ter um evento comunitário que aumentasse a conscientização sobre a beleza dos cães do tipo Pit Bull e [para dar] às famílias do Pit Bull um lugar para trazer seus bebês e sentir um senso de comunidade e celebração."
Sunny em toda sua glória na quinta feira anual de Saving Sunny
Como um artista que tem sido parte da Pitty Fair por três anos diferentes, é absolutamente um dos meus dias favoritos do ano e, basicamente, o paraíso na Terra. A felicidade e o amor pelos Pit Bulls e suas famílias é palpável e é evidenciada pelo crescimento contínuo do evento. No ano passado, a Saving Sunny realizou a maior feira de Pitty até hoje, em parceria com a St. Joseph’s Children Home, e está ansiosa pelo festival do ano que vem com entusiasmo.
O estande do meu projeto de defesa de arte, The Re51lient Project, na quinta feira anual da Saving Sunny em Pitty
Saving Sunny também trabalha para mudar as leis de bem-estar animal em Kentucky, que ocupa a 50ª posição nos Estados Unidos em termos de bem-estar animal. Eles estão conscientizando a comunidade sobre o projeto de lei 116 do Senado, que visa proibir a Legislação discriminatória sobre raças no Kentucky, e estão incentivando os Kentuckianos a ligar para seu senador e expressar seu apoio ao projeto de lei 116 do Senado.Eles também faziam parte do “Pit Bull Dogs Are Family”, uma campanha local que mostrava fotografias de cães do tipo Pit Bull e suas famílias, que eram então exibidas em outdoors e ônibus por toda Louisville.
(Eric) Elliott, Juicy e Bianca Lewis foram uma das famílias escolhidas para fazer parte da campanha “Pit Bull Dogs Are Family”
(Da esquerda para a direita) Bridget Pitcock, Jack, Meg Hancock e Tucker, outra família escolhida para fazer parte da campanha “Pit Bulls Are Family”
Sunny, o pequeno Pit vermelho que tem sido a inspiração peluda e força motriz por trás do maior resgate de Pit Bull em Louisville e tudo o que foi mencionado acima, foi recentemente diagnosticado com sarcoma oral. Uma massa em sua boca foi encontrada, exigindo cirurgia quase imediata. Cirurgiões foram capazes de remover cerca de noventa por cento da massa visível, no entanto, a tomografia computadorizada mostra que a massa atinge lateralmente o rosto de Sunny atrás do olho. A mãe de Sunny, Kelsey, está atualmente explorando opções para o Sunny enquanto aguardam resultados adicionais de diagnóstico.
Com todo o bem que Sunny criou dentro da comunidade, a família Saving Sunny decidiu que agora era sua vez de ajudar a “salvar Sunny”. Jess Amburgey, um voluntário do Saving Sunny, criou uma página GoFundMe para Sunny e sua família com uma meta de US $ 5.000 para ajudar a família de Sunny com seu tratamento e como uma forte demonstração de apoio e amor por esse cão que afetou muitos. Jess contou BarkPost:
“Kelsey e Sunny ajudaram tantos animais e pessoas a melhorarem suas vidas [,] era hora de entrarmos e fazermos o mesmo por eles”.
A mãe de Sunny, Kelsey e Sunny, o cachorro que começou tudo
Se o GoFundMe da Sunny exceder sua meta de US $ 5.000, os fundos extras serão doados para a Saving Sunny, a menos que haja uma despesa imprevista com o tratamento da Sunny.
Nós todos sabemos que quando alguém que amamos é afetado pela doença, difícil ou qualquer outra coisa inesperada, os efeitos são mais do que apenas financeiros. As famílias também ficam tensas emocional e fisicamente. Para isso, Saving Sunny também começou outra coisa para ajudar Sunny e sua família nesse momento indubitavelmente difícil e emocional. Uma hashtag, #SunnySavedMe, está permitindo que outros compartilhem suas histórias e fotos de como Sunny impactou positivamente suas vidas.
(Da esquerda para a direita) Clay, Miles e Willow, duas bolas de pêlo e um humano, estão todos envolvidos em Saving Sunny e suportam Sunny
Quando perguntado o que #SunnySavedMe significa para Maureen, ela disse BarkPost:
“Sua pergunta perguntando o que Sunny significa para mim me reduz às lágrimas. Qualquer um que tenha conhecido Sunny vai entender quando eu disser que há algo raro e divino no coração e no espírito daquele cachorro. Ela é uma força da natureza impulsionada por puro amor e alegria. Ela é uma sobrevivente de abuso terrível que não conhece sentimentos além de amor para todos. Sunny é minha inspiração e ela é o coração e a alma da organização, da comunidade e da família que se tornou o centro da minha vida. Ela me ajudou a encontrar o meu caminho.
(Da esquerda para a direita) Capitão, Wes, Seth, Tiffany, Madelyn e Sydney no dia do casamento de Seth e Tiffany
(L para o R) Jay e Luna, ambos apóiam o #SunnySavedMe
Até agora, a resposta tanto à conta GoFundMe da Sunny quanto ao #SunnySavedMe foi incrível. A partir das sete horas da campanha do GoFundMe, já foram doados US $ 1.440. Postagens de fotos e comentários do #SunnySavedMe preencheram o anúncio da página do Saving Sunny no Facebook sobre a saúde atual do Sunny.
E para mim, este artigo é meu #SunnySavedMe. A Saving Sunny me deu um lugar em nossa comunidade para celebrar e expor meu projeto de defesa de arte, The Re51lient Project, em sua incrível feira anual de Pitty. Foi assim que comecei a aprimorar meu amor por fotografar cachorros, além de escrever biografias de cães esquisitas, engraçadas e que chamam a atenção para cães adotivos. Eles me consolaram, nós dividimos gargalhadas e lágrimas, eu até ganhei um moletom Saving Sunny Pit Bull compartilhando seu post no Facebook para o seu segundo Divas Unleashed anual, uma noite celebrando algumas das drag rainhas mais ferozes da região para levantar fundos para salvar Sunny. Porque, sim, Saving Sunny atua como pedinte e defende ativamente a igualdade para todos, não apenas para nossos queridos blockheads.
Salvando Sunny é muito mais do que apenas um grupo de resgate Pit Bull, mas tudo o que eles são é por causa de um Pit Bull, Sunny. A mãe de Sunny, Kelsey, escreveu em um post no Facebook:
“Sunny entrou na minha vida como um trem de carga, literalmente caindo do céu. Ela imediatamente forjou uma presença monolítica em nossa comunidade, mexendo em meu coração em questão de momentos, mudando o curso da minha vida imediatamente. Eu ficarei eternamente em dívida com ela pelas almas e experiências que ela me deu. Ela me salvou, e tantos outros, em todos os sentidos da palavra.
Se você gostaria de ajudar Sunny e sua família, confira o GoFundMe. Se você quiser deixar uma nota de incentivo para Sunny ou compartilhar seu próprio #SunnySavedMe, acesse a página do Saving Sunny no Facebook.
Estamos todos puxando por você, Sunny. Nós todos te amamos. E o mais importante, todos nós somos gratos por você ter nos salvado.
Imagem em destaque por Jess Aburgey
