Como podemos melhor servir os americanos que serviram ao nosso país? É uma das questões mais importantes com as quais temos que lutar, especialmente quando histórias de veteranos em sofrimento são muito comuns. Quando nos demoramos nesta questão difícil, podemos nos confortar em conhecer pelo menos uma fonte inesperada de força que alguns veteranos podem recorrer: o total amor e companheirismo oferecido por um bom cão.
O sargento Randy Dexter era um homem sofrendo. Um médico do Exército que serviu duas turnês no Iraque, sua vida foi modificada por um incidente em abril de 2005, quando seu Humvee foi atingido por um IED. O trauma da experiência e a culpa de não conseguir salvar um civil local naquele dia assombraram Dexter. Em busca de uma maneira de atenuar a dor, ele se voltou para o álcool. Uma voz dentro dele disse-lhe para acabar com a sua vida.Após anos mergulhando em depressão e alcoolismo e ciclos de sobriedade e recaída, ele procurou ajuda profissional. Ele acabou em desintoxicação, e se juntou a Alcoólicos Anônimos. Mas suas lutas continuaram - e depois de outra recaída e outra desintoxicação, um terapeuta do exército sugeriu que ele tentasse algo novo: seis semanas de terapia canina, administrada por uma organização chamada Paws'itive Teams.
Foi aqui que Dexter fez um novo amigo de quatro patas que mudaria sua vida.
Ricochet era um Golden Retriever que havia sido treinado desde o nascimento para o serviço. Mas sua energia ilimitada e sua propensão para caçar pássaros haviam descarrilado suas chances de trabalhar como cão de serviço em tempo integral. Decepcionada, mas engenhosa, sua manipuladora, Judy Fridono, descobriu o incrível dom de equilíbrio e amor pela água de Ric. Não demorou muito para que Ricochet construísse uma lenda singular como um cachorro do tipo Surf-ice, oferecendo alegria e companheirismo na água para crianças com necessidades especiais e pessoas com deficiências. Sempre em busca de uma nova oportunidade para retribuir, Ric e Judy se ofereceram para as Equipes Paws'itive.Assim que Dexter encontrou Ricochet, no primeiro dia do programa, uma conexão genuína se formou. “Ela abriu a boca, sorrindo. Uma calma caiu sobre mim, uma calma que eu não sentia há muito tempo”, lembrou Dexter. “Meu batimento cardíaco diminuiu. Eu me peguei sorrindo de volta.
Por seis semanas, Ric era a companheira inseparável de Dexter. Quando Dexter foi ao shopping, Ric ajudou a sentir a presença de multidões e ajudou Dexter a se preparar para, ou evitar, situações que poderiam desencadear um ataque de pânico. “Eu me sinto melhor quando estou com Ricochet. A ansiedade, ataques de pânico, não são um grande problema. Ricochet sabe quando estou entrando em um lugar ruim”, disse Dexter. “Ela cuida de mim”
Depois que o tempo de Dexter terminou, ele se despediu de Ric. Mas ele manteve contato com Ric e Judy, e até recusou uma oferta de Judy para levar Ric em tempo integral. "Eu sabia que Ric tinha uma missão mais ampla para ajudar os outros", disse Dexter.
Juntos, Judy, Ric e Dexter criaram o PTSD Battle Buddy Initiative, e a arrecadação de fundos de Judy ajudou Randy a obter um cão de serviço próprio, uma mistura de laboratório chamada Captain.
Está claro que o amor e o apoio de um bom cão mudaram a vida de Randy Dexter e talvez até o salvaram. E é uma missão que a Ricochet continua até hoje, para Dexter e para outros veteranos, enquanto arrecada fundos e conscientização para que outras pessoas possam se juntar a ela na causa.
Saiba mais sobre a incrível história de Ricochet aqui:
E neste vídeo, saiba mais sobre o Sgt. Dexter e suas experiências com Ric:
Você pode seguir Ric no Facebook, no Instagram e em seu site.
Imagem destacada via Surf Dog Ricochet. h / t Guideposts
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