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Cães mais velhos têm necessidades dietéticas especializadas. Sabine Contreras, Consultora de Cuidados e Nutrição Canina, sabe exatamente o que deve servir ao seu cão veterinário para garantir que ele consiga a nutrição, os minerais e as vitaminas de que precisa.
Cães mais velhos têm necessidades nutricionais que diferem das dos mais jovens, mas quando um cão mais velho é considerado um veterano? Muitas empresas de alimentos para cães e veterinários lhe dirão que um cão é um veterano quando ele completa sete anos, mas não é tão simples assim.
Em primeiro lugar, os cães de diferentes raças e tamanhos têm diferentes expectativas de vida. Um cão pequeno ou médio pode viver 15 anos ou mais e não apresentará sinais de envelhecimento aos sete anos de idade. Raças gigantes, como os grandes dinamarqueses, já estarão no último terço de sua vida útil.
Mas mesmo os cães das mesmas (ou similares) raças e tamanhos envelhecerão em ritmos diferentes, dependendo de quanto tempo e quão rápido os sistemas do corpo diminuem e se deterioram. Exames anuais de bem-estar, de preferência com exames de sangue, ajudarão você a determinar quando seu cão pode se beneficiar de mudanças na dieta e suporte nutricional extra. E como o trabalho de sangue feito em qualquer ponto da vida de um cão é apenas um “instantâneo” da condição atual em que ele está, seria inteligente começar a incluí-los agora, em vez de alguns anos se realmente quiser se beneficiar as informações que eles podem oferecer.
Algumas das necessidades dietéticas especiais de cães mais velhos são originárias de:
• diminuição dos níveis de atividade;
• mobilidade e questões conjuntas;
• diminuição da eficiência digestiva e metabólica;
• diminuição da função imunológica e dos órgãos;
• aumento da ocorrência de problemas intestinais;
• declínio da saúde bucal.
Muitas vezes, vejo veterinários e empresas de alimentos promovendo alimentos para cães idosos que diminuíram drasticamente em proteína e gordura, embora isso geralmente não seja indicado. A pesquisa mostrou que os cães idosos, desde que nenhum outro problema de saúde exija a redução de proteína por razões específicas, na verdade permanecem mais saudáveis com um nível de proteína mais alto em sua dieta do que em baixa proteína "Sênior", "Menos Ativo" ou "Peso Gestão”alimentos.
Os cães idosos não só podem ter uma maior necessidade de proteínas, pois eles simplesmente não podem digeri-los e metabolizá-los tão eficientemente quanto os cães mais jovens e precisam compensar isso pelo aumento da ingestão, mas um estudo também encontrou uma maior taxa de mortalidade em cães idosos. foram alimentados com uma dieta mais baixa em proteína do que a média de alimentos adultos em comparação com aqueles alimentados com uma dieta rica em proteínas. * Uma coisa que definitivamente faz diferença para a função renal comprometida é o teor de fósforo da dieta, então trabalhar na redução é geralmente um boa ideia. Ao comparar os produtos, não use percentagens de fósforo, pois os percentuais são sempre relativos e dizem muito pouco sobre o quanto o seu cão realmente consumirá (você terá que alimentar menos para manutenção de peso de um alimento mais nutritivo e com maior fósforo conteúdo, uma vez que seu cão terá que consumir mais de um alimento menos nutritivo que pode mostrar uma porcentagem menor). A digestibilidade também é um grande fator. Em vez disso, compare o conteúdo real de fósforo por 1.000 calorias (kcal) ou com base na ingestão calórica diária específica do seu cão.
A ração seca tende a ter altas porcentagens de fósforo em comparação com as opções de produtos úmidos (lata, bandeja, bolsa, congelados ou refrigerados), e estas também contêm ingredientes de maior qualidade, menos aditivos e não requerem conservantes. Fique longe de alimentos úmidos que contenham refeições de carne processadas, pois eles contribuem muito para os níveis de fósforo. O teor de umidade natural de dietas menos processadas é um bônus adicional.
Suplementos cuidadosamente selecionados podem fazer uma grande diferença na forma como o corpo do seu cão lida com a velhice. Vamos falar sobre alguns que podem ajudar seu cão idoso a envelhecer graciosamente e que podem ser os problemas mais comuns relacionados ao envelhecimento.
Óleo de salmão selvagem ou sardinha / anchova
Óleo de salmão selvagem ou sardinha / anchova fornece altos níveis de ácidos graxos ômega 3 anti-inflamatórios em uma forma diretamente utilizável que não precisa ser convertida pelo corpo para ser utilizada. Os principais benefícios do óleo de peixe são que ele suporta o sistema imunológico e contribui muito para a saúde da pele e da pelagem. Suas fortes propriedades anti-inflamatórias são benéficas em muitos aspectos, incluindo a saúde articular e digestiva. Estudos mostraram que os ácidos graxos ômega 3 retardam a progressão da doença renal, enquanto os ácidos graxos ômega 6 (que estão presentes em proporção muito maior no óleo de linho e em outros óleos vegetais do que o óleo de peixe) aumentaram a lesão renal. Não use óleo de fígado de bacalhau se você alimentar um alimento comercial com um rótulo "completo e equilibrado", como você forneceria muita vitamina D em uma base diária.
Vitamina E
Sempre que os ácidos graxos ômega 3 são suplementados, a vitamina E é esgotada mais rapidamente no corpo, por isso é importante também dar vitamina E extra para manter um bom equilíbrio. Use apenas suplementos naturais de vitamina E, pois os sintéticos não são tão eficazes. A vitamina E de fontes naturais é rotulada como “alfa tocoferol”, “d-alfa tocoferol” ou “tocoferóis mistos” (dl-alfa tocoferol indica um produto sintético).No geral, um suplemento que contém “tocoferóis mistos” (diferentes componentes do complexo da vitamina E) é nutricionalmente mais valioso (mas também mais caro) do que o d-alfa-tocoferol simples.
Apoio Conjunto
Nosso principal objetivo para o apoio conjunto é diminuir os processos inflamatórios (que podem ser muito influenciados pela composição da dieta), e o óleo de peixe listado acima já irá longe nesse sentido.
Além disso, estudos mostraram que o colágeno tipo II não desnaturado é efetivo no tratamento da artrite reumatoide, e estudos preliminares em humanos e animais mostraram que ele é eficaz no tratamento da osteoartrite. Alimentadores crus estão à frente da curva aqui, pois a cartilagem de frango cru, por exemplo, é uma fonte excelente, natural e barata.
Glucosamina, MSM (Metilsulfonilmetano), Perna canaliculus (Dimetilglicina, Ácido Hialurônico e Ester C (vitamina C tamponada) são excelentes opções que funcionam melhor em uma abordagem combinada em vez de apenas um item individual sozinho. É melhor experimentar com cuidado o que funciona melhor para cada cão, pois alguns não toleram moluscos (por exemplo, moluscos de mexilhão verde ou fontes de glicosamina de camarão e / ou caranguejo), enquanto outros podem consumir gás em excesso de MSM.
Distúrbios gastrointestinais
Problemas digestivos tendem a se tornar mais comuns na velhice, especialmente constipação ou fezes soltas. A constipação geralmente resulta da diminuição da atividade e falta de exercício, que afetam a motilidade intestinal. Ser ativo, como caminhar ou nadar, tonifica o trato digestivo e ajuda-o a funcionar mais eficientemente, enquanto fezes moles podem resultar de estresse e ansiedade (dor, perda de visão, etc.), diminuição da capacidade digestiva ou de tornando-se mais sensível a certos ingredientes alimentares.
Em ambos os casos, é uma boa ideia dar um suplemento probiótico de alta qualidade diariamente. Os probióticos são bactérias “amigáveis” que ajudam na digestão e absorção de nutrientes. Eles ajudam a impedir que as bactérias prejudiciais colonizem e criem problemas digestivos e, assim, apoiam o corpo no combate a doenças e enfermidades. Se as bactérias benéficas se esgotarem ou o equilíbrio for perturbado, as bactérias potencialmente patogênicas (patogênicas) podem se multiplicar, causando problemas. Bactérias amigas também apóiam diretamente o sistema imunológico, aumentando as defesas do organismo contra doenças. Os benefícios só se tornam aparentes quando usados de maneira consistente a longo prazo, e acidophilus é a cepa bacteriana mais bem pesquisada. O detalhe mais importante é a concentração de “Unidades formadoras de colônias” de organismos, ou CFU. Para fornecer um efeito verdadeiramente terapêutico, um produto deve fornecer no mínimo 1-2 bilhões de CFU por porção. Não desperdice seu dinheiro com produtos que contenham apenas vários milhões, ou mesmo apenas dezenas de milhares.
O segundo detalhe mais importante é quanto tempo a potência da CFU é garantida - é melhor que a garantia se aplique ao longo do prazo de validade do produto, em vez de apenas "no momento da fabricação". Eu geralmente encontro suplementos comercializados para uso humano de qualidade muito maior do que qualquer coisa comercializada para animais de estimação.
Além disso, uma fonte de fibra de alta qualidade ajudará os cães com constipação. Como regra geral, os legumes verdes que crescem acima do solo ajudarão a amolecer as fezes, enquanto os vegetais de raiz que crescem abaixo do solo irão firmá-los. A abóbora enlatada (sem adição de sal, açúcar ou especiarias) é muitas vezes útil para ambas as condições.
Se o seu cão tende a ter fezes soltas, uma mistura de alta qualidade de enzimas digestivas pode ser útil. Ele deve conter enzimas específicas para decompor os três macronutrientes: proteína (proteases, peptidases), gordura (lipases) e carboidratos (carboidrases, por exemplo, amilase).
Verifique a lista de ingredientes para ingredientes de baixa qualidade, como agentes aromatizantes, estabilizadores e aditivos indesejáveis como, por exemplo, menadiona (um controverso suplemento de vitamina K).
Assim como escolher o alimento certo para o seu cachorro ou cachorro adulto, é importante levar em consideração as necessidades individuais do cão ao alimentar um idoso. Se o seu cão atingiu os seus anos dourados e mostra alguns sinais de abrandamento, mas não apresenta quaisquer necessidades especiais, não há razão para mudar de alimentos adultos de alta qualidade para alimentos seniores ainda, e o ganho de peso indesejado pode ser resolvido simplesmente diminuindo a ingestão diária de calorias, conforme necessário. Apenas esteja ciente de que, à medida que reduz a quantidade de alimento, você também está diminuindo a ingestão de nutrientes.
* Kealy Richard D., Phd; Fatores que influenciam a massa corporal magra em cães idosos. Anais do Purina Nutrition Forum 1998
Sabine Contreras é uma Consultora de Cuidados e Nutrição Canina sediada em Los Angeles, Califórnia. Ela é especializada em cuidados com cães naturais e preventivos, além de nutrição canina, e oferece planos de alimentação personalizados para cães de todos os tamanhos, raças e idades, independentemente de serem companheiros, desempenho, trabalho ou cães de exposição. Ela compartilha sua casa com um marido, Jack Russell Terrier e cinco gatos.
