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Não é nenhum segredo que compartilhamos muitas semelhanças com nossos melhores amigos de quatro patas. Mas e as doenças mentais? Os cães podem ter autismo?
Os cães são suscetíveis a várias doenças que afetam seus donos, como diabetes, artrite, glaucoma ou epilepsia. Quando se trata de saúde mental, a questão das condições compartilhadas se torna um tópico mais complicado, como nos caninos, esses problemas são muito mais difíceis, se não impossíveis, de diagnosticar.
Apesar disso, depois de muitos estudos, sabemos agora que os cães podem ter distúrbios como ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo ou depressão, assim como seus companheiros humanos. Então, e o autismo? Segundo os cientistas, caninos podem ter sintomas semelhantes aos do autismo, mas chegar a um diagnóstico definitivo é tudo menos um processo direto. Aqui está o que sabemos:
Definição e sintomas do autismo
De acordo com a clínica de Mayo, o autismo é um transtorno do espectro que prejudica a capacidade de uma criança se comunicar e interagir com os outros, e inclui comportamentos obsessivos e repetitivos. Nos cães, os sintomas semelhantes ao autismo incluem:
- comportamento repetitivo (muitas vezes semelhante ao transe)
- episódios agressivos repentinos
- tendência para fobias
Um estudo publicado em uma revista chamada Transitional Psychiatry revelou que os cães podem apresentar sintomas compatíveis com o autismo. Neste caso, os sujeitos do estudo foram Bull Terriers, que foram escolhidos por seu comportamento específico de repetição de cauda repetitiva. Os pesquisadores conseguiram traçar paralelos nos sintomas comportamentais, mas o que é mais fascinante é a presença de biomarcadores específicos nos cães afetados e nas crianças autistas. Embora ainda seja cedo para dizer que temos uma prova definitiva de que os cães podem ter autismo, considerando essas descobertas, é algo que vale a pena investigar.
Vacinas - você deve se preocupar?
Ultimamente, tem havido um debate considerável sobre o autismo em cães, mas por todas as razões erradas. Parece que algumas pessoas acreditam que as vacinas contra doenças graves, como a cinomose, a leptospirose, a gripe canina e a raiva, podem de alguma forma causar o autismo canino.
Isso, no entanto, é absolutamente falso. Numerosos estudos científicos têm, repetidas vezes, provado que as vacinas não têm conexão com o autismo, e o caso é o mesmo com os cães. Não só o fato de pular as vacinas não ajuda seu cão, mas pode prejudicá-lo seriamente, porque o deixa vulnerável a várias doenças, muitas vezes letais.
O veredicto sobre o autismo canino
Embora não tenha havido estudos definitivos que possam provar que os cães podem ter autismo, há algumas indicações de que nossos bebês peludos podem ser afetados por esse distúrbio.
A pesquisa feita em bull terriers abriu o caminho para mais estudos e, esperamos, obteremos algumas respostas em um futuro próximo. Atualmente, todos os olhos estão em um estudo chamado Caninos, Crianças e Autismo: Decodificando Comportamentos Obsessivos em Caninos e Autismo em Crianças vai tentar identificar genes responsáveis por comportamentos obsessivo-compulsivos em cães de raça pura. Considerando que humanos e caninos compartilham 84% de seu DNA, o sucesso pode ajudar no tratamento de crianças e cães afetados.
Se o seu cão estiver se comportando de modo atípico, isso não significa necessariamente que ele tenha autismo. Existem inúmeros problemas de saúde (tanto mental e física) que poderia causar ataques repentinos de agressão, bem como comportamentos obsessivos e repetitivos. Antes de tirar conclusões precipitadas, é melhor conversar com seu veterinário. Com a ajuda deles, você poderá chegar ao fundo dos problemas de seu animal de estimação rapidamente.
