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Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Vida Selvagem do Departamento de Agricultura dos EUA examinaram os melhores cães de guarda contra lobos e outros predadores, e descobriram que três raças não devem se mexer.
Nos anos 90, os lobos foram reintroduzidos na parte ocidental dos Estados Unidos. Há muito tempo os fazendeiros defenderam seus rebanhos de ovelhas com cães que incluíam os Grandes Pirineus e os Pastores Maremma, e se perguntavam se esses cães ainda tinham ou não os melhores cães de guarda.
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Um novo estudo conduzido por pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Vida Selvagem do Departamento de Agricultura dos EUA descobriu que três raças européias e asiáticas criadas especificamente para proteger ursos e lobos podem ser a melhor escolha para criadores americanos.
Eles fazem essa afirmação em um estudo de quatro anos, ainda a ser publicado, que mostra que o Cao de Gado Transmontano de Portugal, o Karakachan da Bulgária e o Kengal da Turquia eram melhores que os cães locais dos EUA em proteger lobos e coiotes que ameaçavam as fazendas ocidentais.
Para chegar a essa conclusão, quase 120 cães das três raças foram enviados para os EUA ocidentais como filhotes, e lá passaram quatro anos vigiando ovelhas. As raças dos cães foram cultivadas por centenas de anos em toda a Ásia e Europa, então eles seriam gentis em torno de seus rebanhos de ovelhas e crianças, mas lutadores ferozes quando foram confrontados com lobos inimigos.
A bióloga Julie Young disse que muitos fazendeiros queriam saber qual era o melhor cão de guarda para lidar com ursos pardos e lobos, e então eles embarcaram na missão de descobrir.
Todas as três raças resultam em cães que podem pesar até 140 libras, o que é quase o tamanho do lobo comum. Os cães foram enviados para proteger 65 rebanhos de ovelhas em Montana, Wyoming, Idaho, Washington e Oregon.
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Imagens de câmeras remotas e colares de GPS deram aos pesquisadores informações que estão combinando com as informações das anotações que ainda estão em processo de análise. No próximo ano, Young acredita que quatro ou cinco trabalhos científicos serão divulgados detalhando suas descobertas, mas no geral, os cães fizeram bem em proteger os rebanhos, e melhor do que os cães tradicionais como os Grandes Pirineus, Akbash ou Maremma Sheepdogs. para proteger seus rebanhos. Às vezes eles também usam pastores da Anatólia. Desde que os lobos retornaram ao oeste americano, no entanto, eles mataram cerca de 50 cães de guarda até 2017 e feriram quase 40 outros no estado de Idaho.
Jill Swannack é a presidente dos Produtores de Ovelhas do Estado de Washington e um veterinário que disse que alguns dos cães, como os três Karakachans que ela recebeu, preferiam os humanos e não se ligavam às ovelhas. Dito isto, eles eram menores, e depois do estudo foi para as famílias locais, onde ela diz que eles estão fazendo melhor proteção contra os coiotes, mas mais, brincar com as crianças.
Os cães importados custam cerca de US $ 500 por peça, o que é um preço pequeno quando se considera que os fazendeiros podem convocar para matar os lobos que atacam o gado. O triste disso é que é caro enviar pessoal, mas mais, os ambientalistas estão preocupados com a perda do lobo. Bons cães de guarda podem evitar mortes desnecessárias.
Os pesquisadores dizem que, embora as três raças tenham seus pontos fortes quando se trata de proteção, uma combinação dos cães pode ser a melhor proteção para os rebanhos.
