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O ciclo de nitrogênio é um elemento importante se você estiver interessado em cultivar um aquário próspero. Vamos falar sobre o básico e por que você precisa saber sobre isso.
Mesmo que você nunca tenha mantido um aquário antes, se você sabe alguma coisa sobre o hobby do aquário, provavelmente já ouviu falar dos termos “ciclismo” ou “síndrome do novo tanque”. O termo “ciclismo” refere-se ao ciclo do nitrogênio e a “síndrome do novo tanque” é o que acontece quando aquaristas novatos não conseguem entender a importância do ciclo do nitrogênio. Se você quer cultivar um aquário próspero, você precisa aprender o básico sobre o ciclo do nitrogênio antes de começar.
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Qual é o ciclo de nitrogênio?
Nos termos mais simples, o ciclo do nitrogênio é simplesmente o processo pelo qual as bactérias benéficas quebram os resíduos nocivos em substâncias menos nocivas. Todos os seres vivos, incluindo os peixes de aquário, produzem resíduos. O desperdício que o peixe produz diretamente é combinado com outros produtos residuais, como restos de comida de peixe não consumidos e matéria vegetal em decomposição no aquário. Com o tempo, esse acúmulo de resíduos nitrogenados começa a se decompor em um processo que produz amônia (NH3) como subproduto. A amônia é altamente tóxica para peixes de aquário, mesmo em concentrações muito baixas, por isso deve ser convertida em substâncias menos nocivas.
Esse é o trabalho de bactérias benéficas. Essas bactérias participam da decomposição de resíduos, convertendo substâncias nocivas como a amônia em substâncias menos nocivas. Algumas espécies de bactérias transformam a amônia em nitrito (NO2-) e outras espécies quebram esse nitrito em nitrato (N03-). O processo pelo qual a amônia é convertida em nitrito e depois em nitrato é o ciclo do nitrogênio. Este processo é também por vezes referido como filtragem biológica e é essencial para um aquário saudável.
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Dicas para manter a filtragem biológica
A única maneira de manter a filtragem biológica adequada em seu aquário é estabelecer uma colônia de bactérias benéficas. Se você adicionar peixe a um novo tanque antes que as bactérias tenham tempo de colonizá-lo, não haverá nenhum sistema para converter a amônia produzida pela decomposição de resíduos em substâncias menos nocivas. Como resultado, os níveis de amônia em seu aquário subirão muito e seu peixe poderá sofrer envenenamento por amônia e morrer. Isto é o que os aquaristas experientes estão se referindo quando falam sobre “síndrome do novo tanque”.
Para evitar este problema, é necessário certificar-se de que o seu tanque está totalmente ciclado antes de adicionar qualquer peixe - a única maneira de saber se o seu aquário está em ciclo é testar a água. Pouco depois de montar seu aquário, você notará um pico nos níveis de amônia, seguido por um pico nos níveis de nitrito. Quando você testar a água do tanque e descobrir que ambos os níveis de amônia e nitrito retornaram a zero e que você tem uma leitura positiva do nitrato, você saberá que seu tanque está em ciclo. Para percorrer um novo tanque você tem várias opções - pode “semear” o aquário com comida de peixe para alimentar as bactérias ou pode usar água, cascalho ou filtro de um tanque estabelecido para transplantar bactérias vivas. Você também pode comprar bactérias vivas on-line ou em sua loja de animais para usar no ciclismo de seu tanque.
Depois de ter estabelecido uma colônia suficiente de bactérias benéficas em seu aquário, você precisa manter essa colônia. Realizar mudanças rotineiras de água é uma parte importante da manutenção do tanque, mas você quer evitar a troca excessiva da água do tanque ou pode acabar matando a maioria de suas bactérias benéficas - mantenha as mudanças de água abaixo de 30% do volume do tanque. Você também quer ser cuidadoso ao limpar seu filtro muito bem, porque é onde a maioria de suas bactérias benéficas viverá.
Sem bactérias benéficas em seu aquário, não há como a química da água permanecer estável o suficiente para sustentar seu peixe. Filtração biológica é uma parte essencial, mas muitas vezes esquecida de manter um aquário e é algo que cada aquarista deve aprender em profundidade antes de iniciar seu próprio tanque.
