Fotos por: Mike Liu / flickr
Uma nova pesquisa fora do Canadá sugere que quando expomos crianças a cães, gatos e outros animais de estimação peludos quando são bebês, podemos estar ajudando a reduzir o risco de alergias na infância e obesidade.
Estudos recentes mostraram que a exposição precoce a animais de estimação pode realmente ajudar a reduzir o risco de alergias infantis a cães e gatos, mas agora a pesquisa da Universidade de Alberta, no Canadá, descobriu que a exposição precoce a animais de estimação cria aumentos significativos na flora intestinal de crianças!
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Os pesquisadores descobriram que quando as crianças são expostas a cães, gatos e outros animais de estimação antes do nascimento e até três meses depois, eles têm níveis mais altos das bactérias Ruminococcus e Oscillospira - ambos benéficos para a boa saúde intestinal. Pesquisas anteriores feitas sugerem que o Ruminococcus pode reduzir o risco de alergias na infância e o Oscillospira pode estar associado à diminuição dos riscos de obesidade.
Estudos sugeriram que a exposição a cães no primeiro ano de vida de uma criança poderia ser atribuída a uma redução de 13% no risco de asma que uma criança pode apresentar mais tarde na vida, e como aprendemos mais sobre a importância dos microbiomas, sugerimos que a flora intestinal desempenha um papel importante nas nossas taxas de risco. A exposição a bactérias que as crianças recebem de animais de estimação é o que os pesquisadores acreditam ser, na verdade, responsável pelas mudanças críticas na microbiota intestinal a que essas reduções de risco podem ser atribuídas.
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A coautora Anita Kozyrskyj, do Departamento de Pediatria de Alberta, e seus colegas analisaram dados da coorte Canadian Healthy Infantil Longitudinal Development Study (CHILD) - que incluiu 746 bebês nascidos entre 2009 e 2012. Desses bebês, aproximadamente metade foram expostos a animais domésticos antes e depois do nascimento, com cerca de 70 por cento desses animais sendo cães. Os pesquisadores examinaram amostras fecais de cada bebê quando tinham cerca de três meses e examinaram bactérias específicas do intestino. Eles descobriram que aqueles que foram expostos a animais de estimação antes e depois do nascimento tinham o dobro de Ruminococcus e Oscillospira em seus intestinos em comparação com os bebês não expostos. Curiosamente, essa abundância ainda estava presente, independentemente de três fatores conhecidos por afetar as bactérias do intestino do bebê - parto cesáreo, antibióticos administrados durante o parto e pouca amamentação da mãe.
Os pesquisadores até descobriram que a exposição do animal de estimação antes do nascimento estava correlacionada com a redução do estreptococo vaginal de mãe para filho durante o parto. Embora sejam obviamente necessários mais estudos para continuar a entender as conexões entre a exposição inicial de animais e a flora intestinal, os pesquisadores acreditam que suas descobertas não apenas confirmam estudos anteriores que mostram benefícios de animais domésticos, mas inspiram novas pesquisas que podem produzir tratamentos de terapia de exposição a animais de estimação.
