Fotos por: David Ishee
Um criador de cães no Mississippi quer manipular a genética de cães para acabar com a doença endogâmica. Mas os regulamentos da FDA colocam obstáculos no que muitos consideram a ética da criação de cães.
David Ishee é um homem comum que vive no interior do Mississippi. Quando ele discute o que ele quer fazer com a edição genética do Mastiff que ele cria, você acha que ele estava em um laboratório estéril com um jaleco branco e alguns poucos diplomas científicos. Não - Ishee começou a criar Mastiffs alguns anos atrás, após um arrombamento em sua casa, deixando-o caçando um cão de guarda que era bom com os membros da família.
Ishee afirma que os mastins já foram uma raça guerreira, mas anos de endogamia pobre e doenças genéticas produziram cães de show preguiçosos e não-enérgicos de hoje. Ishee diz que, como criador, ele quer trazer de volta seu impulso e capacidade atlética, mas o mais importante, sua saúde. A reprodução deixou muitas raças de cães com pools genéticos limitados, o que se traduz em falta de diversidade genética. Esta é a causa de doenças graves, como braquicefalia em bulldogs e hiperuricemia em dálmatas.
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Vários anos atrás, Ishee assistiu a uma palestra do TED sobre engenharia genética e decidiu investigar se poderia participar da criação de doenças e procriação de saúde em seus mastins. Foi aí que ele começou a pesquisar as Repetições Palíndricas Curtas Clusterizadas com Interseção Contínua (CRISPR) em seu laboratório autônomo de quintal. Agora, os mastins de Ishee são atualmente o que os cães guerreiros de antigamente eram. Seus cães pesam entre 150 e 150 libras, 30+ polegadas nos ombros, pele firme, boca seca e, o que é mais importante para ele, livre de doenças hereditárias que freqüentemente assolam a raça.
Ishee diz que, basicamente, todo criador gostaria do que faz, mas acha que é caro ou difícil. Ele disse que hoje, encomendar DNA sintetizado personalizado é barato e fácil, e que se pode assistir a vídeos para aprender a unir genes.
E é por isso que a Administração Federal de Drogas está intervindo. A FDA acredita que poderia haver benefícios de saúde potencialmente significativos para humanos e animais, mas eles estão preocupados que a falta de regulamentação também possa trazer impactos indesejáveis a todos os envolvidos. Como resultado, em meados de janeiro, a FDA revisou sua orientação para animais que são produzidos com genomas editados, e classificou os animais como drogas veterinárias.
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O próximo projeto CRISPR de Ishee foi livrar-se da hiperuricemia em dálmatas, mas esta nova revisão da FDA agora o deixa sujeito a um rigoroso processo de permissão e aprovações, sem mencionar os custos, e para um pequeno criador, isso não é viável. Ishee está em conflito - CRISPR basicamente permite que os criadores façam o que sempre fizeram apenas de uma maneira mais rápida e fácil. Mas ele também reconhece que aqueles com más intenções poderiam abusar da tecnologia que ele só quer usar para ajudar todos os cães em todos os lugares, e assim, ele entende a necessidade de orientação. Ele teme, no entanto, que ele seja criado sem levar em conta o crescente número de criadores e entusiastas genéticos como ele, e tornando o processo tão difícil de navegar que o bem será perdido.
Ishee pode continuar sua experimentação em seu "laboratório", mas sob a orientação da FDA, se ele criar um cão livre de doença, compartilhar seus resultados pode sujeitá-lo a penalidades criminais. Ele espera que mais reflexão e consideração para o bem que pode ser feito com a modificação genética seja colocada em orientação contínua, em vez de apenas tentar controlar quem pode usar a tecnologia com base em quanto dinheiro e tempo eles têm.
