Fotos por: Anna Hoychuk / Shutterstock
Uma nova pesquisa procura desvendar mistérios genéticos e usar cães como os primeiros participantes do estudo para aprender mais sobre humanos.
Pesquisadores da Cornell University, em colaboração com a Embark, divulgaram informações de um novo estudo que analisou a mutação genética responsável pelos olhos azuis, mas usou os dados de mais de 6.000 cães para fazê-lo.
Os pesquisadores, cientes das preocupações éticas que vêm com a procura de tais mutações em humanos, acreditam que as informações recolhidas dos cães podem fornecer uma visão como a que nunca tivemos antes. Os olhos azuis são um traço comum (e muitas vezes atordoante) que os huskies siberianos têm, mas são muito mais raros e ainda ocorrem nos border collies e nos corgies. Os cientistas acreditavam que olhar para os genomas de cães que tinham olhos azuis e compará-los com aqueles que não tinham, pode dar-lhes informações sobre a mutação genética. Os donos dos cães usaram kits de DNA da Embark e responderam a perguntas da pesquisa on-line
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Com esses dados, os pesquisadores descobriram que um alelo no cromossomo 18 estava presente em 100% dos huskies siberianos de olhos azuis, mas apenas presente em 10% dos olhos da população geral de dados, e foram levados a acreditar que pode ser por isso que os Huskies tem olhos azuis. Eles teorizaram que a cópia do gene ALX4 é responsável por essa cor dos olhos, e se esse for o caso, os criadores que estão procurando por esse traço específico podem procurar por essa variante genética no DNA de seus cães reprodutores.
O estudo, que está em pré-impressão e não foi revisado por pares, é possivelmente uma porta de entrada para o potencial que os pesquisadores podem ter quando se trata de fazer descobertas sobre traços genéticos mais complexos, comportamentos e condições gerais de saúde.
Pesquisadores acreditam que essas descobertas são importantes também porque mostram a capacidade de encontrar informações a partir do DNA em uma era em que muitos estão tendo seu próprio DNA humano para análise pessoal, mas são cautelosos com as descobertas sendo compartilhadas ou usadas contra eles de qualquer maneira. Encontrar informações relacionadas a cães ou outros animais é, de certa forma, uma estratégia de ganhar e ganhar privacidade, mas encontrar novas informações simultaneamente.
Em 2005, pesquisas disseram que os cães eram um ótimo modelo para o estudo de doenças humanas e que já foram encontrados cerca de 70 distúrbios hereditários de mutações genéticas em cães que estão ligados a humanos. Mais porque humanos e cães têm menos divergência na sequência de DNA do que humanos e camundongos, os pesquisadores acreditam que seus genomas podem nos dar mais insight do que os dos camundongos. Como os cães têm compartilhado o ambiente conosco por cerca de 30.000 anos, é lógico que os cães tenham muitas informações genéticas que compartilhamos.
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Isso tudo dito, só porque há um genoma associado à doença presente em seu cão (ou você), não há garantia de que seu cão (ou você) terá esse distúrbio. Outros fatores entram em jogo e os pesquisadores estão descobrindo cada vez mais quão complexa é a associação.
