Um novo colete para cães desenvolvido por um professor associado do Instituto de Tecnologia da Geórgia poderia ajudar os cães de serviço a compartilhar informações valiosas com seus manipuladores.
Melody Jackson é a ideia por trás de uma peça de tecnologia que poderia fornecer informações valiosas para cães de serviço, cães de terapia e caninos militares farejadores de bombas.
Jackson ganhou seu Ph.D. em ciências da computação da Georgia Tech em 1998, o mesmo instituto que ela agora serve como professora associada. Ela também treina cães de assistência há quase 20 anos. Quando ela juntou suas duas paixões, ela inventou um colete que vem equipado com a capacidade de enviar sinais sonoros ou notificações de texto para smartphones com apenas um toque de seu focinho usando sensores.
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O projeto, chamado FIDO (Facilitando Interações para Cães com Profissões), está sendo patrocinado pela National Science Foundation, assim como pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA). Mais importante, os coletes foram aprovados pelo Border Collie, de 8 anos, de Jackson.
"Ele realmente nos ajudou a projetar muitos desses sensores, dizendo-nos o que funciona e o que não funciona", diz ela. “Então, ele é nossa primeira linha de testes antes de sairmos para o resto do mundo. Ele é uma parte muito importante da nossa equipe de design.”
O colete é equipado com um número de sensores que os cães podem desencadear com uma mordida ou cotovelada no nariz. Eles foram treinados com brinquedos e sabem como identificar entre um frisbee e uma bola - este é um exemplo de “tarefa de discriminação”. No futuro, isso pode ajudar cães de serviço nas forças armadas, por exemplo, a dizer a seus treinadores não apenas que eles encontrou uma bomba, mas que tipo de bomba é.
“Um cão farejador de bombas tem praticamente um alerta que diz: 'Ei, encontrei um explosivo'. Mas esse cão sabe que explosivo está lá. … Eles sabem se é algo estável como o C4 ou algo instável e perigoso como o TATP que precisa ser tratado com cuidado”, diz Jackson. Com este colete, eles serão capazes de dizer ao seu manipulador que tipo de bomba ele é e, melhor ainda, dizer ao seu manipulador sem sair da cena.
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Jaskson e sua equipe de pesquisa, que inclui o professor Thad Starner e o cientista pesquisador Clint Zeagler, também desenvolveram um colete de alerta médico que permite ao cão ativar um sensor em seu colete para se comunicar com vítimas de desastres. Melhor ainda, eles também estão desenvolvendo um colete que rastreia a localização do cachorro usando GPS. Isso seria incrivelmente útil durante um desastre natural, como um terremoto, onde uma pessoa presa precisa de ajuda. O cão de busca e resgate pode encontrar a pessoa, ativar um sensor informando à parte ferida que a ajuda está a caminho, ativar outro sensor para enviar o GPS coordenado ao seu manipulador e ficar ao seu lado até que a ajuda chegue.
A equipe também está desenvolvendo outro colete para ajudar pessoas com deficiências visuais ou surdas, para que o cão possa alertá-los sobre coisas como uma campainha ou pedir ajuda de alguém quando seu manipulador humano precisar de atenção usando outro sensor. Com esse colete, as possibilidades do que ele pode fazer em situações são virtualmente infinitas.
O colete está sendo testado atualmente por uma equipe de cães de serviço na Califórnia, e Jackson acredita que qualquer cachorro conseguirá adotar a tecnologia rapidamente. Na verdade, um de seus cães foi capaz de entender as capacidades do colete em apenas 27 segundos, portanto, fazer com que outros cães aprendam não parece tão difícil, afinal de contas! Não podemos esperar que esse colete incrível atinja as linhas de produção para tornar os trabalhos dos cães de serviço um pouco mais fáceis e melhores para o canino e seus manipuladores humanos.
[Fonte: ClickColorado]
