Fotos por: Woody Hibbard / Flickr
Com uma abundância de animais disponíveis para adoção, os pesquisadores estão procurando maneiras de aumentar as taxas de adoção. Uma nova pesquisa está dando uma visão que pode ajudar o pessoal do abrigo a garantir que os cães ponham sua melhor pata para frente.
Você viu os comerciais ou esteve em um abrigo pessoalmente ou, no mínimo, viu fotos de cães em abrigos - enjaulados e parecendo solitários, assustados e bem, sem a probabilidade de serem recebidos de braços abertos como uma família. novo animal de estimação. É lógico, já que muitos cães em abrigos não só sofreram possíveis traumas anteriores, mas simplesmente têm dificuldade em prosperar até nos melhores ambientes de abrigo.
Analista Comportamental e professora assistente em ciência de animais de companhia na Texas Tech University, Alexandra Protopopova iniciou sua tese de doutorado explorando quais características tornavam os cães mais propensos a serem adotados, e desde então permitiu que essa questão se tornasse um foco de pesquisa em larga escala. À medida que características que tornam os cães mais adotáveis são descobertas, os abrigos podem, então, começar a orientar os cães para mostrar o melhor de si mesmos à medida que as pessoas os observam e os consideram para adoção em potencial.
Protopopova espera que com sua pesquisa, e mais conclusões que ela espera revelar de futuras pesquisas, os atendentes de abrigo e voluntários sejam capazes de aprender a melhor orientar os cães para mostrar situações e, por sua vez, aumentar as taxas de adoção e reduzir as taxas de eutanásia em todo o mundo.
Como muitos animais passam muito tempo nos melhores abrigos mais bem financiados, a realidade é que eles não têm a oportunidade de mostrar realmente como são seus traços de personalidade em um cenário "normal". Saber quais características as pessoas que procuram por animais de estimação acham desejáveis é uma grande informação que dá a todos os cães um pouco de melhor oportunidade para provar quem eles realmente são.
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Quando Protopopova era uma estudante de pós-graduação, ela, como muitos outros treinadores em abrigos em todo o mundo, realizou suposições básicas sobre o tipo de cão que as pessoas procuravam quando iam se abrigar para adotar. Mitos de que os cães mais adotáveis seriam aqueles que se sentaram e não pularam ou latiram, e conseguiram olhar "com saudade" nos olhos de um proprietário em potencial, na verdade foram quebrados como a pesquisa de Protopopova. Mostrou que as pessoas realmente prestavam mais atenção se o cão se deitaria perto do adotante em potencial, e se o cão parecia aberto a brincar com o adotante em potencial.
Protopopova viu aumentos nas taxas de adoção quando os cães estavam próximos e / ou pareciam abertos a brincar com os possíveis novos filhotes, mas os cães que passeavam em seus canis ou se agarravam ao canil e viravam o rosto quando um adotante em potencial a tentativa de interação foi menos provável de ser adotada.
Ela teoriza que se os abrigos podem conhecer e jogar com a força de um cão, as taxas de adoção podem ser aumentadas e com pouco ou nenhum custo adicional para programas de treinamento como cães-guia para mostrar sua capacidade de brincar e estar perto de pessoas quando sob consideração para adoção é mais gerenciamento de comportamento do que treinamento real para executar ações específicas.
Se um funcionário do abrigo usa um brinquedo favorito para atrair um cachorro para mostrar seu lado melhor, por exemplo, um adotante em potencial pode ter uma ideia mais verdadeira de quem é o cão e como ele se encaixa na família. Os funcionários da Shelter podem utilizar conceitos básicos, como simplesmente usar petiscos para incentivar um cão a se deitar perto de um possível adotante e mostrar a capacidade do cão de fazer parte de uma unidade. Em sua pesquisa, quando isso foi feito, as taxas de adoção aumentaram significativamente.
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A Protopopova fez uma parceria com a Maddie's Fund Foundation, uma organização comprometida em criar uma nação sem mortes onde todos os animais de estimação têm lares saudáveis e felizes, para continuar a pesquisa sobre o que torna os cães mais adotáveis em uma escala maior. Ela planeja utilizar as conclusões tiradas da busca de pesquisa menor feita na Flórida em seis outros abrigos em todo o país para ver se essas descobertas são geralmente verdadeiras ou específicas para diferentes tipos de abrigos em diferentes regiões.
E enquanto Protopopova reconhece que há muitos outros fatores que as pessoas levam em consideração quando procuram trazer cães para a família, como raça e idade, ela é encorajada pelo conhecimento que parece dar aos cães adolescentes alguma orientação e treinamento sobre como se comportar quando na presença de um potencial adotante pode realmente causar um impacto. Analisando sua pesquisa como uma das primeiras que realmente tem aumentado cientificamente as taxas de adoção após o treinamento comportamental, ela espera que essa informação seja levada ao mundo, e esperançosamente, diminua drasticamente o número de animais de estimação pobres que nunca conseguem sobreviver. fora de situações de abrigo.
