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Uma empresa da Universidade de Harvard quer usar a terapia genética em cães para reverter o envelhecimento e esperar que haja um futuro para os humanos também.
Rejuvenate Bio foi co-fundada por George Church da Harvard Medical School. Ele diz que os cães podem não ser apenas companheiros peludos amáveis, mas a chave para ajudar seus humanos a vencer o processo de envelhecimento. Bio rejuvenescido realizou testes preliminares de terapia genética para reverter o envelhecimento em beagles, alegando que se e quando o seu processo funciona, os animais serão mais jovens por causa do código de DNA adicionado e instruções para seus corpos.
Church disse que pistas sobre a reversão da idade em organismos simples como vermes e moscas os motivaram a procurar prêmios maiores em animais e, eventualmente, em seres humanos. Ele acredita que a terapia genética pode aumentar o tempo de vida. Ele diz que eles já fizeram testes em camundongos e, assim que os testes nos cães mostrarem mais orientação, eles passarão para os humanos.
Por causa da controvérsia por trás da experimentação animal, eles mantiveram muito de seus negócios longe dos olhos do público. Church diz que as pessoas amam seus cães, então aumentar a expectativa de vida dos cães será algo que as pessoas vão querer fazer. O processo do FDA será muito mais rápido, ele diz, e eles poderão passar para testes em humanos mais cedo também.
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O biólogo de Harvard, David Sinclair, trabalha com a Church no laboratório e diz que reverter os efeitos do envelhecimento e aumentar o tempo de vida é a maior coisa que acontecerá neste século, e as pessoas vão clamar pela oportunidade de se envolverem.
A empresa já ganhou uma doação para melhorar o desempenho de cães militares, e Harvard está procurando patentear uma forma genética de controlar a idade em certas espécies. Não é apenas ficção científica, dizem eles. O rejuvenescimento procurará impedir as doenças cardíacas fatais nos spaniels e nos doberman pinscher, em um esforço para obter dados que ajudem o trabalho em humanos também.
A terapia genética funciona essencialmente inserindo o código do DNA em um vírus que, então, leva esse código às células de um animal. Eles já viram pequenos sucessos em testes com ratos. Church diz que eles vão publicar um relatório sobre uma terapia que prolonga a vida de um roedor devido à modificação de dois genes específicos. Ele diz que os resultados do estudo são bastante intrigantes.
Church está claro em dizer que está esperando que eventualmente possa usar as técnicas para sua própria reversão de idade e se o tratamento se mostrar seguro, ele tentaria. Seu objetivo final é que as pessoas tenham mentes de pessoas de 130 anos em corpos de 22 anos de idade.
Rejuvenate Bio tem chegado aos proprietários de Spaniels Cavalier King Charles, dizendo-lhes que eles tinham uma terapia genética que poderia tratar a doença valvar mitral em seus cães. Rejuvenescer o CEO da Bio, Daniel Oliver, e o líder científico Noah Davidsohn foram ao show nacional da raça em Chicago e arrecadaram vários milhares de dólares para o teste da terapia da valva mitral, matando metade da raça antes dos dez anos de idade. Patty Kanan é presidente do American Cavalier King Charles Spaniel Club e diz que o impacto do seu trabalho é muito importante para os criadores.
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Nem todo mundo está convencido, no entanto. Rod Russell é o editor do CavalierHealth.org e diz que não há provas de que os cães possam ser feitos mais jovens, e drogas experimentais em animais de estimação não estão bem. Ele acredita que os doadores estão jogando dinheiro fora.
Além disso, existem preocupações éticas, se se verificar que é uma terapia genética eficaz. Tempos de vida mais longos podem significar que os cães sobrevivem aos proprietários e podem até acabar em abrigos ou ser sacrificados como resultado. E porque existe uma zona cinzenta legal quando se trata de experimentação de animais de estimação, o benefício para animais de estimação nem sempre pode ser para o animal de estimação, mas para o dono de um animal de estimação. Matt Kaeberlein é um pesquisador da Universidade de Washington que vem testando uma droga para ver se ela prolonga a vida de um cão. Ele diz que só porque pode, há outras preocupações éticas sobre deixar isso acontecer.
