Fotos por: Dena Coukoulis / Caters
Muitos veteranos de guerra retornam do serviço sofrendo os efeitos do TEPT. Um veterano da Flórida recebeu um presente surpresa de Natal que trará algumas lágrimas aos seus olhos.
O Natal chegou cedo para o veterano marinho de 26 anos, Peter Coukoulis, de Tallahassee, Flórida, quando sua família o surpreendeu com um filhotinho de Beagle. O abrigo do qual o filhote foi resgatado chamava-a de “Willa” porque ela parecia ter vontade de viver, e a família de Peter achou que era o animal de estimação perfeito para ele.
Peter se juntou ao Corpo de Fuzileiros Navais quando ele tinha apenas 18 anos de idade, e nesse tempo, ele foi enviado para a província de Helmand violentamente perigosa no Afeganistão. Durante os sete meses em que esteve estacionado lá, ele viu muitos eventos de guerra traumáticos que deixaram efeitos duradouros, especificamente um incidente em que a unidade de Peter perdeu um amado cão detetive de bomba e seu companheiro Marine quando eles foram mortos por um IED. Obviamente, isso deixou uma cicatriz no coração de Peter, e sua mãe, Dena, que lhe deu o cachorro, disse que sua vida mudou naquele momento.
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Peter deixou o Corpo de Fuzileiros Navais três anos atrás, mas Dena está preocupada diariamente que Peter poderia ser um dos 22 veteranos por dia que terminam suas vidas por causa da dor do TEPT, então ela sabia que tinha que lhe dar um filhote antes do Natal.
Ao crescer, Peter tinha um beagle chamado Jackie, que ele adorava, mas infelizmente morreu enquanto estava em guerra. Sua família disse a ele que ela tinha morrido enquanto ele estava fora no dia em que ele voltou para casa, e então eles sabiam que a doce e pequena garota do beagle rapidamente e facilmente encontraria seu caminho para o coração de Peter.
Qual é exatamente o que aconteceu! Um dos membros da família de Peter filmou enquanto entregavam a caixa embrulhada para Peter, e assim que Peter percebeu que a caixa em movimento tinha um cachorrinho, seu rosto se transformou em lágrimas de descrença. Enquanto segurava o filhote, que ele ainda deve nomear (embora a família diga que ele está inclinado para 'Jenny' depois do personagem Jenny em 'Forrest Gump') ela deu a ele muitos cachorrinhos e Peter alegremente voltou com pequenos beijos nos cachorros do beagle. nariz enquanto as lágrimas de alegria caem livremente.
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Desde que Peter deixou o Corpo, ele tem trabalhado duro para se reintegrar à vida civil, embora ainda esteja traumatizado por muitos dos eventos que viu e participou do Afeganistão. Sendo a esposa de um fuzileiro naval que passou um ano no Afeganistão, eu sei que os efeitos do que esses homens e mulheres corajosos vêem são uma mudança de vida.
Eu não vou mentir. Eu chorei um pouco (ok, muito!) Observando Peter e sua nova garota, e sabendo como ela ajudaria seu novo papai a reconstruir a vida que ele merece depois de seu sacrifício e serviço. Quero dizer, o rosto dele quando ela lhe dá beijos doces pela primeira vez? Não pode. Até.