É a primeira vez na história que um cão dos Fuzileiros Navais dos EUA recebeu este prestigioso prêmio, que é o equivalente animal da Victoria Cross.
Apenas alguns dias atrás, um heróico pastor alemão foi premiado com a Medalha PDSA Dickin, o maior prêmio do mundo que qualquer animal pode receber enquanto serve em um conflito militar.
O destinatário é Lucca, um cão aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais que completou com sucesso mais de 400 missões durante seus seis anos de serviço. Durante seu serviço, ela salvou milhares de vidas e, o melhor de tudo, não houve uma única baixa humana durante suas patrulhas.
Lucca e sua proprietária (e primeira assistente enquanto servia a seu país), o Sargento de Artilharia Chris Willingham, serviram juntos no Iraque por dois anos, onde conduziram operações de limpeza ao longo do rio Tigre, ao sul de Badghdad. Eles também trabalharam juntos em 2008 em Diwaniyah, onde Lucca encontraria IEDs, bombas e depósitos de armas. Em novembro de 2011, Lucca e seu segundo manipulador, o cabo Juan Rodriguez, foram selecionados de 60 cães de trabalho militares para serem enviados ao Afeganistão para apoiar a Força Expedicionária dos Fuzileiros Navais.
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Há três anos, em março de 2012, Lucca descobriu um dispositivo explosivo improvisado (IED) de 30 libras no Afeganistão. Enquanto procurava por IEDs adicionais, um segundo dispositivo detonou abaixo dela. A explosão custou a esta canina valente a perna, e ela também sofreu queimaduras graves no peito. O cabo Rodriguez instantaneamente pegou Lucca e se abrigou debaixo de uma árvore próxima. Ele rapidamente aplicou um torniquete na perna machucada e pediu ajuda.
Lucca foi evacuada do Afeganistão para a Alemanha e depois para a Base dos Fuzileiros Navais na Califórnia para completar sua recuperação. O cabo Rodriguez nunca saiu do lado de Lucca, dormindo ao lado dela enquanto ela se recuperava. Depois de meros 10 dias, Lucca estava de pé e andando.
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O cabo Rodriguez explica que durante todo o seu tratamento e recuperação, o espírito e temperamento de Lucca nunca mudaram. Durante a reabilitação, a documentação de adoção de Lucca foi submetida a aposentadoria oficial da ativa. Ela agora vive na Califórnia com seu primeiro manipulador, Chris Willingham.
As ações heróicas de Lucca foram reconhecidas pela principal instituição de caridade veterinária do Reino Unido, o People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), e ela recebeu a medalha PSDA Dickin durante uma cerimônia em Wellington Baracks, em Londres. Essa honraria de prestígio é concedida aos animais que demonstraram “galhardia conspícua ou devoção ao dever enquanto serviam ou associados a qualquer ramo das Forças Armadas ou Unidades de Defesa Civil”. Saudamos você, Lucca!
[Fonte: PDSA.org.uk]
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