Graças aos esforços da Fundação InSitu, a resposta é sim! Esses caninos detectores de câncer podem sentir o cheiro da doença com mais precisão do que uma máquina.
Cães têm cerca de 300 milhões de receptores de aroma. Para colocar isso em perspectiva, os humanos têm cinco milhões. Isso explica como meu cachorro pode farejar um Twinkie embrulhado em plástico … na minha bolsa … no carro … estacionado do outro lado da rua. Sim, ele é tão bom! Enquanto o nariz do meu cachorro é totalmente egoísta, você não pode negar que é um talento incrível. A InSitu Foundation está aproveitando esse poder nasal para detectar certos tipos de câncer em humanos.
A InSitu é uma organização sem fins lucrativos que treina cães para detectar o grande C, usando, você adivinhou, um sistema de recompensa alimentar. Ok, então talvez essa aptidão olfativa seja um pouco egoísta.
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Um tipo diferente de cão de serviço
Todos nós já ouvimos falar de cães de serviço em vários setores - cães farejadores de aeroporto, cães de assistência médica que guiam os cegos, ajudam crianças autistas ou alertam diabéticos sobre episódios de baixa taxa de açúcar no sangue antes mesmo de acontecerem. Nossos amigos de quatro patas são um grupo talentoso e agora estão sendo usados para proteger os humanos de uma das principais causas de morte em todo o mundo.
De acordo com a American Cancer Society, em 2015, os EUA verão cerca de 1.658.370 novos casos de câncer diagnosticados e 589.430 mortes por câncer. Com o mês de abril sendo o mês da conscientização sobre o câncer, achamos que seria um ótimo momento para espalhar a palavra e o trabalho da InSitu e seu incrível emprego do melhor amigo do homem.
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Cheirando em camadas
De acordo com a InSitu, os cães têm a capacidade de perfumar o cheiro, que é exatamente o que permite que meu próprio cão detecte as guloseimas na bolsa, através de embalagens, tecidos, couro e tudo o mais entre o nariz e a indulgência. Esse mesmo princípio se aplica quando se trata de detectar certas doenças - como o câncer - que cada um tem seu próprio aroma específico.
Os cachorros vencem pelo nariz
Estudos mostraram que os cães podem realmente sentir o câncer em estágio inicial com especificidade de 88 por cento e sensibilidade de 99 por cento. Na medicina, números tão altos raramente são vistos. Mais preciso que máquinas, o método “nariz” também oferece os benefícios de ser o método mais barato e não invasivo de descoberta. Até agora, nossos amigos de quatro patas são três por três.
Embora a tecnologia tenha certamente percorrido um longo caminho, a maioria das máquinas usadas para encontrar câncer é "sensível" ou "específica", mas não oferece as duas qualidades. O resultado são falsos positivos, biópsias e cirurgias desnecessárias, e piores - cânceres que não são diagnosticados. Os cães, por outro lado, oferecem o melhor dos dois mundos. Honestamente, há algo que eles não possam fazer?
Coloque esses cachorros para trabalhar
A InSitu participou de dois estudos financiados pelo governo federal que exploraram a detecção de perfumes caninos em câncer de pulmão, mama e ovário em estágio inicial e tardio. (Uau, isso faz você pensar no que Fido está fazendo na próxima vez que ele enterrar a cabeça na sua virilha!) E o trabalho deles está longe de terminar. A organização está atualmente em um estudo colaborativo com a Duke University sobre a diferenciação entre câncer e tumores benignos. Alguns dizem que o estudo do olfato dos cães pode ajudar os seres humanos a aprender mais sobre o distinto “cheiro doentio” e promover a detecção e o tratamento do câncer em seus estágios iniciais. Mas outros argumentam que, com os cães já desenvolvidos, a precisão e a sensibilidade já comprovadas, por que não empregar sua incrível capacidade aromática nas linhas de frente, nos hospitais, agora? Nós concordamos! Queremos 50CC de cães farejadores de câncer em nossos hospitais, stat!
Para mais informações e para doações, visite o site oficial da InSitu.
Lydia McNutt é uma premiada escritora, editora, blogueira e mãe orgulhosa de três dos bebês de pele: seus dois gatos, Phoebe e Brewster (que pensam que são cães) e seu laboratório amarelo de 90 libras, Fred - a maior volta cão que você já conheceu. Quando a cabeça dela não está em uma nuvem de pêlo, você encontra Lydia correndo atrás da criança pela vizinhança, lendo uma boa biografia ou escrevendo sobre … Bem, você só precisa ler mais artigos da Lydia para descobrir!
