Fotos por: lufimorgan / Bigstock.com
Você está preocupado com a leucemia felina e como ela pode afetar seu gato? Veja o que os pais de animais de estimação precisam saber sobre o vírus mortal.
O vírus da leucemia felina, ou FeLV, é um retrovírus que afeta felinos em todo o mundo. Esta doença do gato é apenas o segundo a trauma como a principal causa de morte entre os felinos, e vai matar cerca de 85 por cento dos gatos infectados dentro de três anos.
Semelhante ao FIV, a leucemia felina causa uma supressão do sistema imunológico, por isso pode predispor um gato a outras infecções que podem ser mortais. Mas há boas notícias: cerca de 70% dos felinos que encontram o FeLV serão capazes de resistir ou eliminá-lo sozinhos.
Vamos falar mais sobre esse vírus, bem como as medidas que você pode tomar para ajudar a evitar infecções.
Related: Top 5 razões para levantar um gato indoor
Transmissão de Leucemia Felina
Os gatos infectados com o FeLV eliminam o vírus através das secreções nasais e da saliva, bem como nas fezes, na urina e no sangue. Gatos mãe também podem passar o vírus para seus filhotes antes do nascimento ou através de seu leite.
O vírus pode ser transferido de um gato para outro através de mordidas e aliciamento. O compartilhamento de caixas de areia e tigelas de comida e água pode ser outro modo de transmissão.
Uma vez fora do corpo de um gato, no entanto, o vírus durará apenas algumas horas em condições normais, por isso não dura muito no meio ambiente.
Relacionado: O que é FIV em gatos?
Sintomas de leucemia felina
De acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, o FeLV é “a causa mais comum de câncer em gatos”. A infecção também pode afetar negativamente o corpo do seu animal de diversas maneiras, incluindo a criação de um estado imunológico deficiente que torna seu gato suscetível a uma variedade de outras infecções. O vírus também pode levar a doenças do sangue.
Um gato pode não apresentar nenhum sintoma nos estágios iniciais, mas dentro de semanas, meses ou anos, a saúde do animal pode se deteriorar progressivamente ou ele pode ter doenças recorrentes entre períodos de saúde.
Durante o estágio primário ou inicial da infecção, alguns felinos podem ter uma resposta imune efetiva. Esses gatos podem eliminar o FeLV do sangue, interrompendo sua progressão.
O estágio secundário, ou posterior, causa infecção persistente do tecido e da medula óssea. Este é o ponto sem retorno, quando a maioria dos felinos com o vírus será infectado pelo resto de suas vidas.
Alguns dos sintomas associados à leucemia felina incluem:
- Cor amarela na boca do gato e no branco dos olhos
- Gengivas pálidas e membranas mucosas
- Inflamação da boca e gengivas
- Linfonodos aumentados
- Perda de peso que é lenta mas progressiva no início, com severa perda depois
- Perda de apetite
- Infecções da pele, do trato respiratório superior e da bexiga
- Condição de pelagem pobre
- Febre
- Letargia progressiva e fraqueza
- Diarréia
- Dificuldade ao respirar
- Problemas reprodutivos em mulheres que não foram esterilizadas
- Alterações de comportamento, distúrbios neurológicos, convulsões
- Condições oculares
Tratamentos de Leucemia Felina
Check-ups regulares (duas vezes por ano) e cuidados preventivos de saúde podem ajudar gatos soropositivos a se sentirem bem e prevenir infecções secundárias, mas 85% dos felinos persistentemente infectados com este vírus morrerão, geralmente dentro de três anos após serem diagnosticados. Infecções secundárias são tratadas à medida que ocorrem, mas não há cura para o FeLV.
Prevenção da Leucemia Felina
É importante notar que um gato pode estar infectado, mesmo se ele parecer saudável. E se ele está infectado, ele pode transferir o vírus para outro gato. Portanto, ter seu gato testado antes de apresentá-lo ao resto de sua família felina é uma forma de prevenir a transmissão.
Você deve manter seus gatos dentro de casa o máximo possível para evitar que eles encontrem outros felinos que possam estar infectados com FeLV.
Há uma vacina contra o FeLV, embora você deva discutir os prós e contras de vacinar seu gato com seu veterinário, que conhece melhor o seu animal de estimação e pode orientá-lo na direção certa. Lembre-se de que nem todos os gatos vacinados serão protegidos contra o FeLV, portanto, você ainda deve tomar medidas para evitar a exposição.
Lisa Selvaggio é uma escritora que se ofereceu em resgate de animais, cuidando de gatos de todas as idades e aprendendo suas peculiaridades. Ela é certificada em nutrição clínica para animais de estimação e gosta de ajudar os pais de animais de estimação a dar aos seus bebês de pêlo o melhor cuidado possível. Leia mais de seu trabalho on-line em Escrita Criativa e Informativa.
