A leucemia felina é uma doença devastadora e contagiosa entre os gatos domésticos. O vírus dizima o sistema imunológico, expondo os animais infectados a uma série de outros patógenos. É uma das principais causas de câncer em gatos e também está relacionada a vários distúrbios sanguíneos. Enquanto não há cura para a leucemia felina, testes e vacinas estão disponíveis para ajudar os proprietários a prevenir a doença em seus animais de estimação.
Sobre o Vírus da Leucemia Felina
O vírus da leucemia felina é um retrovírus, o que significa que se reproduz inserindo o seu DNA nos genes dentro do corpo do hospedeiro. Ele aproveita o poder das células da vítima para se multiplicar rapidamente. A infecção enfraquece significativamente o sistema imunológico do seu gato, o que cria uma oportunidade para outras doenças se desenvolverem. Bactérias que antes eram benignas podem se tornar uma ameaça fatal para gatos que não têm defesa imunológica.
Sintomas comuns
Devido à natureza do FeLV, é notoriamente difícil identificar com base apenas nos sintomas visíveis. Resfriados frequentes e outras infecções são uma bandeira vermelha para os veterinários, que podem solicitar testes em animais freqüentemente doentes. Perda de peso consistente, gânglios linfáticos inflamados, desconforto digestivo e problemas oculares são todos sinais comuns de leucemia felina, de acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell. Embora os sintomas possam surgir logo após a infecção, alguns gatos carregam o vírus por semanas ou meses antes de apresentar sintomas. Muitos sintomas visíveis em gatos infectados são produzidos por infecções secundárias que se desenvolvem após o estabelecimento de FeLV.
Gerenciando Infecção
Nem todos os felinos que contraem o vírus ficam permanentemente doentes. Em alguns casos, o vírus causa uma infecção latente que só inflama temporariamente durante períodos de estresse ou doença. Gatos com uma infecção persistente e ativa desenvolvem sintomas visíveis à medida que a doença progride. Estes animais sofrem de um sistema imunológico comprometido e freqüentemente desaparecem dentro de três anos após o diagnóstico, de acordo com o Colégio Regional de Medicina Veterinária Virgínia-Maryland. A leucemia felina não pode ser curada, por isso as estratégias de manejo se concentram em torno dos cuidados de suporte e lidam com infecções secundárias à medida que surgem. Consulte um profissional veterinário treinado para identificar e tratar a condição do seu animal de estimação.
Teste e Vacinação
Você deve testar gatos e gatinhos para FeLV antes de trazê-los para casa ou alojá-los com outros felinos. Testes em gatos jovens podem produzir falsos negativos, portanto os gatinhos devem ser mantidos isolados até que o teste possa ser repetido um mês ou dois após o primeiro. Embora as vacinas não conferem proteção completa contra o vírus, alguns proprietários usam essa ferramenta para reduzir o risco de infecção em seu animal de estimação. O primeiro curso da vacina requer dois tiros em um período de três semanas, seguido por reforços anuais.
