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Este problema não está contido na caixa de areia. A toxoplasmose pode afetar gatos e humanos - eis como evitar a infecção.
Como proprietário de um gato, você provavelmente já ouviu falar de toxoplasmose e também pode ter ouvido que mulheres grávidas devem evitar a limpeza de caixas de areia devido ao risco de toxoplasmose. Mas o que exatamente é isso, e quão preocupado você deveria estar? Saiba mais abaixo para ter certeza de que você está tomando as medidas adequadas para evitar a infecção.
Uma infecção parasitária
O parasita Toxoplasma gondii é o que causa a infecção conhecida como toxoplasmose. Essa doença parasitária é, na verdade, uma das mais comuns, já que afeta quase todas as criaturas de sangue quente, incluindo os humanos, embora os felinos sejam o principal hospedeiro do parasita. A boa notícia é que raramente resulta em doença significativa em qualquer espécie, incluindo gatos.
Os gatos são os únicos animais dos quais o Toxoplasma gondii pode ser passado através das fezes para o ambiente, para que possa ser encontrado no solo ou na caixa de areia do seu gato, como um par de exemplos. No entanto, os seres humanos também podem ser infectados ao entrar em contato com o parasita em carne crua ou produtos não lavados.
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Como a infecção em gatos ocorre?
Se um gato mata e consome um animal selvagem (ou come carne crua) que carrega o parasita Toxoplasma gondii, o gato se infectará, embora ela também possa ser infectada ao entrar em contato com as fezes de outro felino infectado.
Depois que o parasita é ingerido, ele se multiplica dentro dos intestinos do gato até que os ovos imaturos sejam eliminados nas fezes do animal. Os ovos podem ser eliminados por até duas semanas e podem sobreviver em um ambiente por mais de um ano.
Quais são os sintomas?
A maioria dos gatos infectados com o parasita Toxoplasma gondii não apresenta sinais de infecção. A toxoplasmose, que é a doença clínica causada pelo parasita, ocorre ocasionalmente, mas é mais provável em gatinhos e em gatos que têm sistemas imunológicos suprimidos, como aqueles com Vírus da Imunodeficiência Felina (FIV) ou Vírus da Leucemia Felina (FeLV).
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Sintomas de toxoplasmose incluem letargia, diarréia, perda de apetite e febre. Além disso, dependendo se a infecção é crônica ou aguda, e onde o parasita está dentro do corpo do gato, outros sintomas podem ocorrer. Por exemplo, se a infecção parasitária é nos pulmões, um gato pode desenvolver pneumonia.
A infecção também pode afetar o sistema nervoso central e os olhos, resultando em inflamação nos olhos, cegueira, resposta anormal à luz, alterações de personalidade, pressão na cabeça, dificuldade de mastigação e deglutição, falta de coordenação, sensibilidade aumentada ao toque, convulsões, contração das orelhas, perda de controle sobre a defecação e micção e circulação.
Qual é o tratamento?
Se o seu gato está exibindo qualquer sinal de doença, peça ao seu veterinário para examinar o seu animal de estimação para determinar a causa. Testes irão dizer ao seu veterinário se o seu gato tem ou não toxoplasmose e, em caso afirmativo, o médico pode prescrever um curso de antibióticos e medicamentos destinados a inibir a reprodução do parasita.
Você deve se preocupar com infecção?
Lembre-se, gatos só perdem os ovos por alguns dias, então sua exposição será pequena se o seu gato for infectado. Também é improvável que você seja exposto a esse parasita por meio de arranhões ou mordidas de gatos ou ao tocar em um gato infectado. De fato, os humanos são mais propensos a serem infectados pelo consumo de produtos não lavados e carne crua, bebendo água contaminada, ou sendo expostos a caixas de areia e solo do jardim onde o parasita está presente.
Os seres humanos com sistema imunológico comprometido correm um risco maior de contrair toxoplasmose. Se uma mulher grávida contrai a doença, isso poderia afetar o feto. Por essas razões, algumas pessoas precisam ser mais rigorosas com a higiene e tomar precauções adicionais, como usar luvas, limpar a caixa de areia duas vezes ao dia e, é claro, sempre lavar as mãos quando terminar.
Evitando a exposição para você e seu gatinho
Mantenha seu gato dentro de casa o tempo todo, a fim de impedi-la de caçar animais selvagens que possam estar carregando o parasita. Para ter certeza de que seu gato não está infectado, você pode fazer com que seu veterinário realize os testes apropriados.
Em última análise, saber o que é toxoplasmose irá ajudá-lo a tomar as medidas certas para prevenir a infecção e manter sua família e seu gatinho saudável. Como qualquer outra infecção parasitária, é importante ter os fatos, praticar uma boa higiene e trabalhar com seu veterinário para dar ao seu animal o tratamento correto.
