A doença da perda de caninos, também conhecida como leishmaniose visceral, é uma doença infecciosa mortal transmitida por flebotomíneos e por transmissão direta de cão para cão. A infecção é tipicamente adquirida depois que um ou mais flebotomíneos transmitem o parasita leishmania para a pele de um hospedeiro. Ambos os caninos e os seres humanos podem ser infectados pela doença, que ataca o baço, fígado e medula óssea, e pode ser fatal. Enquanto não há idade particular ou predileção de raça, os machos são mais propensos a desenvolver a doença canina.
História
Acreditou-se que a leishmaniose visceral canina foi importada para os Estados Unidos - descobriu-se que os cães que desenvolveram a doença adquiriram a infecção noutro país onde a mosca da areia é prevalente, tipicamente Espanha, Portugal e a bacia do Mediterrâneo. Em 2000, no entanto, a infecção causou altas taxas de morte e doença entre os cães de caça em um canil de Nova York. Os cães infectados nunca visitaram áreas onde a leishmaniose é epidêmica, e a origem exata das infecções ainda é desconhecida, de acordo com a edição de março de 2006 da revista "Emerging Infectious Diseases". Hoje, a leishmaniose visceral canina foi encontrada enzoótica em duas províncias canadenses e 18 estados na América.
Sintomas
O período de incubação da infecção aos sintomas da leishmaniose visceral pode variar entre um mês e vários anos. Os sintomas iniciais são tipicamente perda de apetite seguida de rápida perda de peso. À medida que a doença progride, outros sintomas incluem, mas não estão limitados a, atrofia muscular grave, diarreia, vómitos, convulsões, hemorragias nasais, sede excessiva, claudicação, nódulos linfáticos inchados, aumento da micção e lesões na pele. A leishmaniose visceral eventualmente se espalha pelo corpo de um cão e infecta a maioria de seus órgãos. A insuficiência renal é a principal causa de morte.
Diagnóstico
Se o seu cão começar a perder o apetite ou exibir quaisquer outros sintomas de leishmaniose visceral, leve-o a um veterinário para um exame físico completo. O veterinário irá realizar uma série de testes laboratoriais, incluindo um exame de urina e hemograma completo. Muitas outras doenças apresentam os mesmos sintomas da leishmaniose visceral e precisam ser descartadas - câncer, lúpus, cinomose e febre do carrapato estão entre elas. Amostras de tecidos do fígado, da medula óssea, do baço e dos gânglios linfáticos de seu cão revelarão anticorpos anti-leishmania e evidências do parasita.
Tratamento
A leishmaniose visceral é resistente ao tratamento e não existe cura definitiva. Mesmo quando o tratamento é bem sucedido a curto prazo, as recaídas da doença são comuns. Outro problema são os efeitos colaterais do uso prolongado de drogas para tratar a doença, o que muitas vezes cria mais problemas de saúde para o cão e microorganismos resistentes a drogas. Cães que não estão gravemente doentes são geralmente tratados como pacientes ambulatoriais. Mas para os cães que estão em estágios avançados da doença, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam a eutanásia.
De Liza Blau
