Casos moderados de hérnia de disco geralmente respondem bem ao tratamento conservador, como repouso confinado com medicações de suporte, enquanto casos mais graves requerem reparo cirúrgico. Quanto mais cedo a condição causadora de dor for diagnosticada e tratada, maior a probabilidade de uma recuperação completa.
O disco de hérnia
A medula espinhal de um cão é envolvida por uma série de estruturas ósseas chamadas vértebras. Entre cada vértebra há uma almofada de borracha chamada disco intervertebral que age como amortecedor e impede que as vértebras se esfregem umas nas outras. Quando um cachorro envelhece, os ossos da coluna vertebral começam a degenerar e enfraquecer. Como resultado desse processo de enfraquecimento ou talvez devido a um evento traumático, como uma queda ou torção da coluna, a parte externa do disco se romperá e o material macio e esponjoso dentro do disco vazará e pressionará contra a coluna. Esta é uma hérnia de disco.
A maioria dos cães com doença degenerativa do disco tem 3 a 7 anos de idade. Certas raças, especialmente aquelas com uma parte traseira mais longa em comparação com o resto do seu corpo, como dachshunds, pequinês, Lhasa apsos e basset hounds, normalmente têm uma maior taxa de incidência de hérnia de disco do que outras raças. Isto é devido à tensão extra que um corpo alongado coloca na coluna vertebral. Cães com excesso de peso também são mais propensos a esta condição.
Diagnóstico de hérnia de disco
Seu veterinário pode suspeitar de uma hérnia de disco se o seu cão estiver apresentando sintomas como dores nas costas ou no pescoço; relutância em andar, brincar ou subir ou descer escadas; falta de coordenação; claudicação ou paralisia; ou relutância em virar a cabeça ou abaixar a cabeça para comer ou beber, especialmente se o cão teve um incidente recente com trauma ou é uma das raças propensas a danos no disco.
Seu veterinário pode fazer radiografias para ajudar a diagnosticar o problema, mas como os discos e a coluna não aparecem em raios-X regulares, ela pode optar por realizar mielograma. Um mielograma é uma série de raios X tirados após injetar o cão com um corante de contraste para contornar a coluna e os discos. Outras tecnologias para diagnosticar um disco rompido incluem tomografia computadorizada e ressonância magnética.
Fornecendo alívio
Se o seu veterinário diagnosticar uma hérnia de disco intervertebral, você vai querer tomar medidas para aliviar o desconforto e promover a cura. Em muitos casos, seu veterinário simplesmente prescreverá o confinamento por um período de tempo para permitir que o corpo se cure. Você precisará fornecer uma caixa ou gabinete adequado que limite o movimento. Faça o mais confortável possível, pois ele passará a maior parte do tempo lá. Gentilmente levante o seu cão do caixote para fazer pausas para fazer cocô ou persuadir um cão maior a sair da caixa com uma trela. O comprimento do confinamento do cão varia de acordo com a gravidade da condição.
Seu veterinário provavelmente prescreverá analgésicos como antiinflamatórios não-esteróides e corticosteróides. Os esteróides não só reduzem a inflamação, mas podem curar alguns dos danos da coluna vertebral causados por hematomas e inchaço.
A aplicação de calor na área pode reduzir a inflamação e a dor. Terapias alternativas, como massagem suave, acupuntura e fisioterapia também podem proporcionar alívio. Se seu cão está acima do peso, seu veterinário provavelmente sugerirá um regime de controle de peso, que pode aumentar muito a cura e reduzir as chances de recorrência.
Solução Cirúrgica
Em casos mais graves de hérnia de disco, ou naqueles que não respondem ao tratamento conservador, a cirurgia pode ser necessária para remover o material do disco que está pressionando a coluna. Você precisará confinar o animal por pelo menos quatro semanas, talvez mudar para uma cabeçada em vez de um colar cervical, e siga as instruções pós-operatórias do seu veterinário. O prognóstico varia de acordo com a gravidade da doença, mas geralmente é bom se o cão ainda estivesse andando quando a cirurgia fosse realizada.
