Você pode encontrar os ossos e brinquedos do seu cachorro escondidos no canto de trás de um armário, debaixo de um travesseiro no sofá ou em algum outro lugar afastado. Não é um jogo para o seu animal de estimação. É o instinto de sobrevivência que seus ancestrais aprenderam que os sustentaria quando a presa fosse difícil de encontrar.
Sobrevivendo no selvagem
Antes dos cães serem domesticados como animais de estimação domésticos, eles eram animais selvagens que caçavam em bandos de maneira semelhante aos lobos modernos. A vantagem de caçar em bandos era que eles podiam enviar batedores em muitas direções diferentes para encontrar presas, e quando eles encurralavam suas presas, seus números podiam muitas vezes derrubar um animal muito maior. O problema de derrubar um búfalo, alce ou outro animal de grande porte, porém, era que mesmo um pacote grande poderia não ser capaz de comer todos os nutrientes disponíveis na presa. E eles não queriam compartilhar seu trabalho duro com pássaros e outros catadores.
Acumulando excedente de alimentos
Quando havia muita comida, ou até mesmo quando a matilha limpava a presa até os ossos, os cães selvagens tinham desenvolvimento evolutivo suficiente para saber que tinham que economizar um pouco da comida excedente para os tempos em que a presa era mais difícil de encontrar. Mas onde um cachorro poderia esconder comida para mantê-la segura de catadores ou mesmo de outros membros de sua matilha?
Por que esconder?
As garras e as patas dos cães são adequadas para a escavação e, ao longo de milhares de anos, eles aprenderam que enterrar os espólios de sua caça (tanto a carne quanto os ossos) reduziria as possibilidades de outros animais tirarem a comida. Mesmo que os ossos não tenham uma grande quantidade de nutrição, a carne agarrada a eles e a medula neles quando os cães os abriram foram suficientes para sustentá-los durante períodos de escassez. O enterro não apenas dificultou a descoberta de seus ossos, mas também mascarou o cheiro e os manteve longe do ar e da luz do sol, o que aceleraria a deterioração.
The Genetic Holdover
Os cães domesticados modernos, quando são alimentados suficientemente, são menos propensos a voltar ao seu antigo comportamento genético e a acumular sua comida e outros recursos. Algumas raças, no entanto, são um pouco mais propensas a acumular do que outras. Se você alimentá-lo demais ou se as refeições não forem consistentes, seu cão pode começar a planejar o futuro e esconder alguma comida para quando ele estiver com fome e a tigela de comida estiver vazia. Às vezes os cães podem esconder coisas e nunca voltar para eles, porque o comportamento para se preparar para tempos difíceis ainda é forte neles, mas os tempos difíceis nunca chegam. Ossos de plástico e brinquedos, embora não sejam necessários para a sobrevivência, também podem desencadear o impulso de acumulação. Alguns cães também acumulam materiais de nidificação, razão pela qual eles às vezes roubam e escondem roupas ou toalhas para forrar suas camas.
Mark Salzwedel
Cesar's Way: Por que seu cão enterra seus brinquedos ou travessuras? Como os cães pensam: Entendendo a mente canina; Stanley Coren
Mark Salzwedel, escrevendo profissionalmente desde 1992, é um hipnoterapeuta, massagista e designer de jogos em Nova York. Estudou sete línguas e trabalhou em publicações, educação infantil, cinema / TV e política externa. Desde que recebeu o título de Bacharel em Artes em inglês pela Macalester College em 1984, Salzwedel estudou biologia, astrofísica e religiões mundiais.
