Entre suas armas estão o medo, a surpresa e uma eficiência implacável … uh, desculpe, permita-me começar de novo - parece que estou com minhas pítons misturadas! (Para os não iniciados, essa foi uma citação de um esboço da trupe de comédia Monty Python.) Tudo bem, então vamos falar de cobras. Especificamente, gostaria de discutir um de seus traços característicos - aquele silvo ameaçador. Só porque eles fazem isso? Leia!
Defesa da Cobra
Entre suas armas estão a intimidação e o medo. Isso geralmente é o que um humano sente quando confronta uma cobra perigosa, mas a verdade é que as cobras têm mais medo de nós do que nós delas. E por uma boa razão, como os humanos são apenas um dos muitos "inimigos" naturais que as cobras são forçadas a enfrentar! Isso nos leva à primeira razão pela qual eles assobiam: porque eles têm predadores que querem matá-los e assobiar é uma das várias defesas que as cobras usam para se proteger. Estranhamente, embora todas as espécies de cobras tenham a propensão fisiológica de assobiar, na verdade, a maioria das cobras permanece em silêncio. Talvez eles acreditem que o assobio é indelicado?
Como as cobras silvam?
As cobras respiram através de um órgão em sua garganta logo atrás da língua chamada glote. Ao respirar normalmente, a glote se abre e se fecha na traquéia (traquéia). A glote dos répteis (ao contrário dos mamíferos) permanece sempre fechada, formando assim uma fenda vertical, até que a cobra respire. Uma cobra pode expelir à força o ar da glote, fazendo com que uma pequena parte da cartilagem dentro da glote vibre. É assim que uma cobra faz seu característico som de assobio. Surpreendentemente, a glote pode ser estendida para o lado da boca da cobra enquanto se consome uma grande presa, permitindo assim que a cobra respire.
Para assobiar ou não para silvar
Assobiar é um som muito intimidante que tem seus benefícios, como dissuadir seria predadores e fazer uma cobra parecer maior aos olhos de seu inimigo! No entanto, grandes cobras venenosas, cobras constritivas e cobras venenosas não precisam depender de assobios para defesa, pois seu tamanho ou veneno falam por si mesmos. Mesmo assim, às vezes (mas nem sempre), jibóias e outras cobras podem e irão chiar quando estão irritadas, e vamos encarar, um chiado de uma grande cobra fará qualquer um pensar antes de atacar!
Não a cobra social
É importante entender que as cobras não silvam para se comunicar com outras cobras, pois não são répteis sociais. As únicas vezes em que você encontrará cobras juntas são quando estão reproduzindo ou hibernando. Além disso, sua capacidade de ouvir sons no ar é mínima, na melhor das hipóteses, e a única outra cobra conhecida por emitir sons (rosnados muito baixos, na verdade) são os King Cobras. Por que eles emitem esses sons, no entanto, permanece desconhecido.
Então, o que as serpentes fazem o silvo?
Serpentes muito pequenas raramente sibilam como uma defesa, pois o assobio é principalmente uma técnica usada para intimidação, então é mais adequado para cobras maiores. Os melhores assobios do mundo são considerados a Serpente de Pinus (e seus parentes), com um segundo próximo indo para as Serpentes de Hognose. Ambas as espécies não se baseiam apenas no assobio, mas também incorporam vários comportamentos defensivos que incluem ataques impressionantes e visuais que exageram seu tamanho quando estão ameaçados! Outras cobras conhecidas por chiar entre as variedades norte-americanas são as serpentes Cottonmouths, Bull e Gopher.
Então, se você se deparar com uma cobra e ela chiar para você, use um pouco de cautela e bom senso! Afaste-se antes que o chiado se torne um empurrão - como esse empurrão certamente se mostrará muito mais desagradável.
Tom Matteo
