Qual é a diferença entre um gato moderno domesticado e seus antigos ancestrais selvagens? Acontece, menos do que você pensa. Aparentemente, embora os gatos tenham se domesticado com o tempo, eles não mudaram muito. Isso porque os cientistas suspeitam que os gatos escolheram se domesticar.
Um estudo recente na Nature Ecology & Evolution mostra que a mudança de gatos de selvagens para domésticos não é uma grande mudança de DNA, mas provavelmente uma escolha. E isso faz sentido. Nossos amigos felinos não fazem nada a menos que eles queiram. Acontece que também se aplica a eles se tornando nossos amigos felinos.
O estudo examinou o DNA de 200 gatos diferentes ao longo de 9.000 anos. Eles estudaram gatos egípcios mumificados, restos de gatos romenos e gatos selvagens africanos. E o que eles descobriram é que, embora os gatos tenham se tornado domésticos e domésticos, os humanos não conseguiram isso sem a permissão dos gatos.
Os gatos provavelmente começaram a andar pelos humanos há cerca de 8.000 anos.
Gatos espreitavam perto de fazendas para se alimentar de ratos e roedores que eram atraídos pelas plantações. Os humanos notaram que os gatos estavam ajudando a manter as pragas longe e, assim, um relacionamento foi formado.
Um co-autor do estudo, Claudio Ottoni, explicou: " É provavelmente assim que ocorreu o primeiro encontro entre humanos e gatos. Não é que humanos pegaram alguns gatos e os colocaram dentro de gaiolas." Em vez disso, os gatos ajudaram os humanos e os humanos os mantiveram por perto.
Os gatos basicamente agiam como os primeiros exterminadores, controlando ratos, camundongos e outras pragas.
E porque os gatos eram tão úteis, os humanos começaram a trazê-los enquanto se moviam. Os humanos provavelmente carregavam gatos junto com eles enquanto se moviam em fazendas. E marinheiros os levaram em navios para controlar roedores. E nós ainda vemos um pouco disso. Ainda hoje, a Disneyland incentiva os gatos selvagens a viver perto do parque para ajudar a manter as populações de roedores no parque. E os gatos que vagueiam pelo parque temático não são tão diferentes dos gatos que patrulhavam as primeiras fazendas dos humanos pré-históricos.
Então, por que os cães mudaram tanto, enquanto os gatos continuaram a mesma coisa?
Em contraste com os gatos, os cães realmente evoluíram muito de seus ancestrais selvagens. Mas há uma razão clara. Acontece que humanos antigos precisavam de cães para realizar certas tarefas. Os humanos ajudaram a selecionar as características em cães que desejavam, o que levou à diversificação das raças ao longo do tempo. Mas eles não precisavam fazer isso com gatos.
Eva-Maria Geigl, um dos coautores do estudo, explicou: " Eu acho que não havia necessidade de sujeitar os gatos a tal processo de seleção, já que não era necessário mudá-los. Eles eram perfeitos como eram."
E temos certeza de que todo amante de gatos concordaria.
