Os esteróides são utilizados em cães para tratar a inflamação e doenças relacionadas com o sistema imunológico, incluindo reações alérgicas, inflamação da artrite e inflamação intestinal. Os esteróides anti-inflamatórios chamados glucocorticords, uma forma sintética do hormônio cortisol, são tipicamente usados. Geralmente prescritos por via oral, glucocorticords são iniciados em uma determinada dose e lentamente reduzidos para doses mais baixas até que o tratamento com esteroides possa ser interrompido, pois pode causar inúmeros efeitos colaterais.
Efeitos colaterais de curto prazo
Cães em um programa de tratamento de glicocorticóides geralmente têm um aumento na sede e no apetite. Este efeito colateral é geralmente seguido por um aumento na micção (e possível incontinência), dores de estômago e ganho de peso. Esteróides também podem afetar o humor do cão, tornando-o irritável. Cães também podem se tornar letárgicos e começar a ofegar incessantemente. Os esteróides também podem trazer de volta uma infecção latente ou encaminhar cães pré-diabéticos para um estado diabético. Geralmente, os sintomas diabéticos e os outros efeitos colaterais diminuem ou se resolvem quando o esteróide desaparece.
Doença de Cushing
Cães que recebem esteróides continuamente durante um período de meses podem desenvolver efeitos colaterais mais graves, como a doença de Cushing. O esteróide desencadeia mudanças internas no corpo do cão, resultando em uma produção excessiva de cortisol. Os sintomas / efeitos colaterais resultantes incluem lesões de pele que podem formar crostas ao longo do tempo ou pele fina que é propensa a manchas vermelhas e irritadas. O cão pode começar a desenvolver cravos, perder cabelo e ter pouca capacidade de curar feridas.
Outros efeitos colaterais
Cães que usam esteróides há quatro meses ou mais podem se tornar obesos e perder a força muscular. Além disso, os cães que tiveram infecções urinárias no passado são 30% mais propensos a ter essas infecções novamente. Eles também podem desenvolver calcinose cutânea, placas duras feitas de cálcio que se acumulam na pele doente. O cão também estará propenso a infecções fúngicas na cavidade nasal e outras infecções oportunistas.
Os cães podem desenvolver sarna demodécica de início adulto com esteróides prolongados. A sarna demodética é uma infestação por ácaros que geralmente ocorre em cachorros. Cães com mais de 2 anos de idade que apresentam sarna demodécica são diagnosticados com sarna demodécica com início na idade adulta. Esses cães geralmente são imunocomprometidos, estão sob uso prolongado de esteróides ou têm a doença de Cushing.
