Os distúrbios do movimento em cães geralmente indicam que algo comprometeu a capacidade da coluna de desempenhar sua função mais importante: manter o tecido do sistema nervoso fechado, protegido contra danos. Quando o colapso ocorre nas comunicações que estão sendo constantemente enviadas e recebidas por bilhões de neurônios dentro do cérebro e da medula espinhal, o corpo pode perder a capacidade de coordenar a função muscular nos membros. Várias doenças diferentes podem apresentar sintomas semelhantes, incluindo fraqueza que leva à paralisia nas pernas traseiras. Se você notar algum desses sinais em seu cão, consulte um veterinário imediatamente.
O que a medula espinhal faz
Nos vertebrados, o sistema nervoso central consiste no cérebro e na medula espinhal. Fechar e proteger a medula espinhal é a coluna vertebral, à qual normalmente nos referimos simplesmente como a espinha dorsal. Consiste em uma série de ossos - vértebras - separados uns dos outros por almofadas amortecedoras chamadas discos intervertebrais. Esses discos não apenas evitam que as vértebras se esfregem umas nas outras, mas também são flexíveis o suficiente para atuar como articulações, permitindo que a coluna se dobre. Em uma coluna saudável, as comunicações entre o sistema nervoso central e o resto do corpo fluem suavemente para coordenar o movimento e todas as outras funções do corpo. Mas se a espinha estiver danificada, ferindo o delicado tecido interno, esses canais de comunicação podem ser interrompidos ou cortados, isolando partes do corpo do controle do sistema nervoso central. O resultado pode ser paralisia parcial ou total do membro.
Mielopatia Degenerativa Destrói Tecido Espinhal
A mielopatia degenerativa, que tipicamente atinge cães entre 8 e 14 anos de idade, causa deterioração progressiva do tecido da medula espinhal, começando na região torácica ou torácica. Os primeiros sinais incluem fraqueza e perda de coordenação, primeiro em uma das patas traseiras e depois na outra, fazendo com que o cão arraste as patas traseiras, ou "palpite", enquanto caminha. Uma mutação genética hereditária - relacionada à esclerose lateral amiotrófica, ou doença de Lou Gehrig, em humanos - faz com que algumas raças, especialmente pastores alemães, sejam mais vulneráveis que outras; Corgis galeses, pugilistas, recuperadores de Chesapeake Bay e setters irlandeses também aumentaram a suscetibilidade. O DM, que eventualmente leva à completa paralisia, pode progredir muito rapidamente, mas, de acordo com as Doenças Genéticas Caninas, os cães se tornam paraplégicos dentro de seis meses a um ano na maioria dos casos. Infelizmente, não há tratamento.
Discos rompidos podem causar paralisia
Se o revestimento externo dos discos entre as vértebras se romper, os nervos na seção correspondente da medula espinhal podem ser comprimidos ou esmagados, interferindo com sua capacidade de enviar e receber comunicações. "Slipped discos" pode ser causada por lesão, mas quando a degeneração é devido à fraqueza crônica, a condição é chamada de doença do disco intervertebral. Raças com costas longas e pernas curtas, como bassês e Basset, são especialmente vulneráveis. Outras raças que se acredita terem uma predisposição genética incluem poodles, pequineses, lhasa apsos, pastores alemães, dobermans e cocker spaniels. A localização dos discos rompidos determina quais partes do corpo do cão serão mais afetadas. De acordo com os VCA Animal Hospitals, os discos do pescoço rompidos podem causar fraqueza e paralisia nas patas traseiras primeiro, deixando as patas dianteiras inalteradas. Às vezes, discos rompidos curam sozinhos; mas quando a paralisia está envolvida, os veterinários podem recomendar uma cirurgia para aliviar a pressão na medula espinhal.
Síndrome de Wobbler Afeta Raças Grandes
A síndrome de Wobbler, uma condição intensamente dolorosa causada pela compressão da medula espinhal na região do pescoço, faz com que os cães afetados caminhem com uma marcha vacilante e instável, especialmente em suas patas traseiras. Em raças grandes e gigantes como os grandes dinamarqueses, os rottweilers, os mastins, os weimaraners, os pastores alemães, os wolfhounds irlandeses, os cães de montanha bernese e suíços, isso geralmente é causado por malformação congênita das vértebras do pescoço; nos Dobermans, por discos de pescoço rompidos. Segundo a veterinária Karen Becker, os cães afetados muitas vezes mantêm a cabeça baixa, arrastando as pernas traseiras enquanto andam. Conforme a doença progride, as patas dianteiras também podem ser afetadas, embora geralmente não tão severamente. Ao tratar o wobbler, o veterinário deve fazer sua redução de dor prioritária e pode usar medicamentos para reduzir a inflamação e o inchaço da medula espinhal. Se isso não funcionar, a única outra opção para melhorar a qualidade de vida é a cirurgia, diz Becker.
