Excluindo os olhos âmbar naturais das lebres selvagens, sete "cores" oculares comuns são encontradas em coelhos domésticos. Dentro desses sete tons, as sombras podem variar; alguns azuis são mais leves que outros, por exemplo, mas essas diferenças não têm nomes separados ou específicos.
Misturar e combinar
A American Rabbit Breeders Association reconhece 48 raças diferentes de coelhos, e todas elas têm olhos que se enquadram nestas categorias de cores:
- Marrons
- Blues
- Azul-cinza
- Rosa
- Marmoreado
- Vermelho rubi
- Vermelho Flash
Destes, apenas tons de marrom, azul e cinza são tons reais. Olhos cor-de-rosa ocorrem como resultado de uma rara mutação em que um coelho herda duas cópias de um gene recessivo que dilui os olhos castanhos para uma aparência rosa. Olhos rubi / vermelho resultam da não pigmentação de coelhos albinos. Os animais com albinismo não têm melanina e, portanto, não têm cor, casacos e olhos incluídos. A cor vermelha que vemos é na verdade devido aos vasos sangüíneos nos olhos.
Os olhos marmoreados podem ser qualquer combinação de marrons, azuis e cinza-azulados, e é uma anomalia genética chamada heterocromia setorial. A íris de um olho marmoreado é dividida em seções de tamanhos variados, cada uma com uma cor diferente, de modo que um olho pode ser marrom e azul, ou azul e azul-cinza.
Flash vermelho refere-se ao fato de que os coelhos carecem de tapetum lucidum, a camada de tecido vista nos olhos de muitos animais - gatos, por exemplo - que reflete a luz. O flash da câmera é tão brilhante, no entanto, que produz um tipo diferente de reflexão fora da própria retina, fazendo com que os olhos pareçam vermelhos brilhantes. Se isso soa familiar, é porque os humanos também não têm tapetum lucidum, nos dando aquele irritante olho vermelho quando fotografado olhando diretamente para uma câmera flash.
Por trás dos olhos azuis
A cor dos olhos dos coelhos não é totalmente diferente da cor da pelagem, pois ambos são provenientes dos mesmos dois pigmentos: o castanho escuro eumelanina e castanho claro feomelanina. O que altera as tonalidades de cor é o tamanho relativo das partículas de melanina. Olhos mais densos em melanina parecerão mais escuros, enquanto olhos com pequenas partículas de melanina parecerão azuis.
À medida que os coelhos envelhecem, a cor dos olhos escurece, como o tamanho das partículas de melanina em seus olhos aumenta naturalmente. Essa mudança será mais pronunciada em algumas raças do que em outras, pois a genética desempenha um grande papel na pigmentação. Esse é mais um traço que eles compartilham conosco, pois a maioria dos bebês humanos nasce com olhos azuis que podem eventualmente mudar à medida que envelhecem: a melanina em nossos olhos normalmente não é desenvolvida no nascimento.
