O motorista do caminhão não conseguia acreditar no que via: encostar-se ao pneu dianteiro do equipamento era um aardvark sem pêlos, com menos de dois meses de idade.
Sem saber o que fazer, ele vasculhou a área próxima em busca de sua mãe. Quando isso se mostrou infrutífero, ele retornou à sede da companhia com o aardvark recém-nascido no reboque.
Digite Dr. Erika de Jager, um veterinário local apaixonado pelo minúsculo corpo rosa e focinho alongado. Ela imediatamente se ofereceu para cuidar do animal órfão no ZURI Orphanage, um pequeno refúgio de vida silvestre que ela opera em sua casa perto de Tsumeb, na Namíbia.
Dizendo ao Dodo que era "amor à primeira vista", de Jager renomeou-o E.T. em uma homenagem ao personagem do filme titular, que, deve-se notar, compartilha um peixe semelhante fora da história da água.
Enquanto ela tinha tratado a vida selvagem, incluindo corujas, lagartos e cobras, para lesões e doenças anteriormente, de Jager não tinha experiência com os porcos-da-terra. O que se seguiu foi um processo de tentativa e erro.
Em uma entrevista com o The Dodo, ela explica:
'Tivemos que experimentar muito com diferentes tetas … Também o alimentamos, no início, com uma marca local de leite de gatinho, mas ele não se saiu bem. Foi só depois de recebermos alguns conselhos de um palestrante em Onderstepoort que tivemos uma idéia melhor do que alimentar. Nós então começamos a alimentá-lo com o leite importado e ele imediatamente começou a ganhar peso.'
Como a dieta da E.T. melhorou, o mesmo aconteceu com a condição dele.
Ele também ficou mais confortável em torno dos outros animais no refúgio, incluindo os cães e gatos de Jager, que rapidamente deram as boas-vindas ao E.T. em sua mochila.
De acordo com The Dodo, "eles [os cachorros] estão acostumados com animais como cabras e javalis, então não foi nada incomum para eles. Eles apenas brincaram com ele como se ele fosse um deles".
5 meses depois de chegar a ZURI, E.T. foi lançado de volta para a floresta que cercam o orfanato. Enquanto o momento estava tingido com um pouco de tristeza, de Jager está feliz em informar que seu novo amigo retorna ao rancho de tempos em tempos.
Melhor ainda: as lições aprendidas com a reabilitação da E.T. foram aplicadas a um segundo aardvark resgatado, Gertie.
Como E.T., ela também se uniu a seus novos colegas de quarto, como atesta esta linda foto.
Embutido abaixo: vídeo de E.T. brincando com de Jager e seus filhotes.
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