Embora muitas vezes descritas como sendo "mais limpas que as dos humanos", as bocas dos cães são verdadeiras placas de Petri, cheias até o topo com bactérias. Muitos tipos de bactérias vivem na boca de cães, e muitos são capazes de causar doenças em cães e humanos. Os seres humanos podem adquirir essas bactérias através de lambidas de cães amigáveis ou de uma mordida agressiva de cães.
Bactérias zoonóticas
Um estudo de 2003 por S. Kasempimolporn e uma equipe de pesquisadores publicada no "Journal of the Medical Association of Thailand", encontrou uma série de bactérias patogênicas em amostras de saliva de cães. O estudo comparou as bactérias cultivadas de swabs orais com as bactérias cultivadas de vítimas de mordida de cachorro, para determinar quais bactérias na saliva do cão foram responsáveis por causar infecções. De acordo com o estudo, Staphylococcus aureus, E. coli, Pasteurella multocida, Moraxella spp., Pasteurella canis e Enterobacter cloacae foram as bactérias mais comuns que causaram infecções em humanos. Apesar desses riscos, um estudo de 1992 de Ellie J. C. Goldstein, publicado em "Clinical Infectious Diseases", concluiu que as mordidas humanas são mais propensas a causar infecção do que as mordidas de animais.
Bactérias e Doença da Goma
Algumas das bactérias na boca dos cães podem causar doença periodontal, e parece que essas bactérias podem se transferir para humanos. Em 2012, Y. Yamasaki e uma equipe de pesquisa investigaram a ocorrência de bactérias periodontopáticas nas bocas de cães e seus donos. Publicando seus resultados em "Archives of Oral Biology", os pesquisadores descobriram que, embora as bactérias possam se transferir de um hospedeiro para outro, os dois grupos normalmente têm uma flora bacteriana diferente em suas bocas. No entanto, os pesquisadores cultivaram Porphyromonas gulae de 13 pares de cães humanos no grupo teste, e encontraram forsítios em Tannerella em mais de 77% dos cães testados e quase 31% dos humanos.
Nutrir, não a natureza
O tipo de cuidado dado a um cão afeta drasticamente os tipos de bactérias que vivem em sua boca. Em 2009, pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém estudaram as bactérias orais de cães que receberam diferentes níveis de cuidado. Aqueles que consumiam exclusivamente ração seca tinham menos bactérias do que aqueles que recebiam uma combinação de comida seca e restos humanos. Além disso, os pesquisadores descobriram que níveis mais altos de tratamento resultaram em menores cargas bacterianas orais.
Prevenindo Problemas
Porque saliva do cão pode transportar bactérias patogênicas, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças aconselha os donos a praticar higiene rigorosa após o manuseio ou acariciando seu cão. Lave sempre as mãos com sabão e água quente depois de tocar em qualquer cachorro. Além disso, como mordidas de cães podem levar a infecções graves, o CDC recomenda a obtenção de atenção médica quando mordido por um cão desconhecido, ou sempre que uma mordida é grave ou causa inchaço ou vermelhidão.
