Cães não passam de focinho para competir uns contra os outros em uma competição de cães. Em vez disso, especialistas em raças julgam cães para ver qual competidor está mais próximo do padrão de raça estabelecido pelo American Kennel Club. Mas antes que eles possam se exibir na World Series of Dog Competition, o Westminster Kennel Club Show, os cães devem ganhar títulos de campeão em primeiro lugar. As raças de cães competem em partidas de Melhor da Raça durante o ano todo contra cães da mesma raça na estrada para Westminster. Apenas os campeões destas competições da mesma raça se enfrentam para ganhar o cobiçado título de Melhor na Exposição em Westminster uma vez por ano.
Raças de cães reconhecidos
O AKC divide aproximadamente 150 pedigrees em oito grupos para Westminster com base no que os cães foram criados para fazer; incluem cães de desporto, cães de caça, cães de trabalho, terriers, cães de brinquedo, cães não-desportivos, cães de pastoreio e o grupo "miscelânea" amorfo.
Proporção, Substância e Tamanho
Os juízes examinam a conformação do cão, ou seja, suas proporções e tamanho, e comparam-no com os padrões ideais da raça. Por exemplo, um cão de gado australiano competidor do grupo de pastoreio deve possuir uma construção muscular dura que transmita "a impressão de grande agilidade, força e resistência", de acordo com o padrão da raça do AKC. Os juízes inspecionam com as mãos os músculos do cão em busca de tom e força. O cão de gado que mais se aproxima desse padrão recebe notas mais altas do que aquele que, embora ainda seja um excelente atleta, apresenta menos força e tom em sua constituição.
Avaliando Falhas
A altura e a forma de um cão podem fazer ou quebrar um campeão, mesmo que ele possua outras qualidades excelentes. Por exemplo, na raça Rottweiler, um juiz quer ver um cão entre 24 a 27 polegadas, no ombro. Os juízes "culpam" um Rottweiler que está mais alto ou mais baixo que o padrão, significando uma dedução de pontos.
Olhos e dentes
A cor, a forma e o tamanho dos olhos desempenham um papel importante no julgamento do cão, assim como o comprimento e a forma da cabeça e do focinho. Os dentes de um cão e o tipo de mordida que possui - tesoura ou nível - influenciam sua classificação. Por exemplo, os dentes do cão de gado devem apertar em uma mordida de tesoura, de acordo com o AKC, "os incisivos inferiores fecham atrás e apenas tocam o conjunto superior de dentes".
Padrões Diferentes
A diferença entre os padrões da raça é enorme. Por exemplo, a cabeça e o crânio do cão de gado devem ser fortes e amplos, e devem se curvar entre as orelhas e achatar até parar, de acordo com o padrão da raça. Os olhos devem ser castanhos escuros e ovais, expressando inteligência alerta. Os juízes deduzem pontos se os olhos estiverem inchados ou se estiverem muito fundos. No entanto, Rottweilers deve apresentar olhos médios profundos. Isso ilustra por que os cães realmente não competem uns contra os outros, mas sim contra o conjunto de padrões de sua própria raça.
Julgando Qualidades Abstratas
Os juízes também avaliam as características intangíveis de um cão. Qualidades como alerta, inteligência e devoção são esperadas no cão de gado, enquanto a confiança ganha marcas para um Rottweiler no ringue. Mas avaliar a confiança de um cachorro é subjetivo. Juízes trazem anos de experiência; a maioria tem trabalhado de perto com uma única raça, que eles são designados para avaliar no ringue. Observação aguçada de contato visual, por exemplo, pode dizer a um juiz se o cão está confiante ou com medo, como explicado pelo Doberman Pinscher Club of America: "Tanto pode ser visto ao olhar nos olhos de um Doberman. Os olhos devem ser claro e ter um olhar determinado confiante. Um juiz amigável receberá uma resposta amigável com um brilho de inteligência. Um olhar duro pode obter o tipo de resposta que diz ao juiz para não forçar sua sorte!"
Melhor no título da mostra
Um cão que mais se aproxima do padrão da raça é selecionado a partir de seu grupo classificado. A fase final do Westminster Kennel Club Show acontece quando oito cães competem pelo título Best in Show. O cão que corresponde ao seu padrão de raça leva o maior prêmio.
De Tina Boyle
