As notícias dos assassinatos em massa de cães de trenó na Colúmbia Britânica, Canadá, relatados em 2010, instigaram discussões sobre o cuidado apropriado de tais cães. Os críticos defendiam a abolição total do trenós puxados por cães, enquanto outros pressionavam por regras mais rigorosas em relação aos cuidados dos cães. Outros ainda defendiam os direitos dos mushers de cuidar dos cães como bem entendessem. A realidade é que não há um caminho para os mushers cuidarem de seus cães; no entanto, o tratamento humano deve ser o princípio orientador.
Contenção
Cães de trenó são normalmente mantidos fora para aclimatá-los às condições climáticas. Alguns mushers, particularmente os mushers recreativos, integram completamente seus cães de trenó em sua vida doméstica. Quando não monitorados ao ar livre, os cães devem ser contidos para sua própria segurança e para a segurança dos outros. Diferentes mushers têm diferentes abordagens para a contenção de cães de trenó. As decisões de contenção podem basear-se em visões pessoais do tratamento adequado dos cães, do número de cães, do espaço disponível, dos custos ou, mais provavelmente, de uma combinação desses fatores. Alguns constroem várias corridas de cães pequenos com casas de cachorro compartilhadas e um quintal de cachorro maior para o tempo de jogo. Outros amarram seus cães com uma corrente e giram para abrigos de cães individuais.
Socialização
Garantir a estimulação social e psicológica adequada deve ser um princípio humanitário para um musher no cuidado de cães de trenó. O método de amarrar, ou ter cães acorrentados a cachorros individuais, é o método tradicional e econômico de contenção. Feito corretamente, o método de amarração pode permitir tanto as interações de cães musher-individuais quanto a interação com outros cães intimamente ligados. O debate sobre os assassinatos em massa de cães de trenó, no entanto, reacendeu o debate sobre essa abordagem do confinamento, a partir de uma perspectiva de socialização. Cães de trenó são criaturas sociais e precisam ser capazes de ver e brincar uns com os outros e com brinquedos para fornecer estimulação psicológica adequada.
Comida e água
Um cão musher deve garantir que os cães de trenó tenham acesso a água limpa e fresca todos os dias. Cães de trenó precisam de até seis litros de água por dia em condições climáticas extremas. Da mesma forma, os cães de trenó têm altas necessidades calóricas diárias para sua alimentação, o que varia de acordo com a idade. Cães de trenó em treinamento podem usar 3.600 calorias por dia, e alguns acreditam que cães em corridas de longa distância, como o Iditarod, podem queimar até 10.000 calorias por dia. Escolha de comida é a chave para o cuidado adequado de cães de trenó de um musher. Muitos escolhem alimentos comerciais formulados para cada ciclo de treinamento: fora de temporada, pré-temporada, temporada de corridas e pós-temporada. As marcas comerciais de alta qualidade de ração para cães têm um mínimo de 25% de proteína de qualidade e pelo menos 15% de gordura de qualidade. Alguns mushers suplementam ou substituem uma dieta de carne e arroz ou aveia por uma dieta comercial.
Exercício
No verão, um musher pode simplesmente levar cães de trenó para passear. Tempos mais frios fora do inverno podem significar treinamento de quadriciclo ou perseguição de cães com uma equipe de cães ou uma equipe de ciclismo (um ou dois cães puxando uma bicicleta e um ciclista em um gangline). O pico de exercício para cães de trenó é durante o inverno. Os Mushers seguem um regime de treinamento, monitorando e ajustando as necessidades individuais de condicionamento de cada cão de trenó. Alguns mushers constroem seus cães para corridas de longa distância, enquanto outros os condicionam para corridas rápidas e curtas. Os cães de trenó adoram correr, mas precisam aprender com seu musher para maximizar seu potencial.
Cuidados de saúde
O cuidado veterinário adequado deve ser um princípio humanitário para um musher no cuidado de cães de trenó. Mushers também deve acompanhar de perto o apetite e ingestão de água de cães de trenó para pegar eventuais problemas no início. Alterações na urina e no débito fecal também podem indicar possíveis problemas de saúde. Os Mushers têm que prestar atenção especial aos pés dos seus cães de trenó. O aparar das unhas, a proteção dos pés (botas) e o tratamento de fissuras fazem parte de uma rotina habitual de cuidados com os pés.
De Carol Strider
