Seu cachorro te pega. Não, ele realmente consegue você - a ciência diz isso. Recentemente, os cientistas têm estudado a maneira como os cães e os seres humanos interagem e os resultados estão dando credibilidade às reivindicações que os donos de cães vêm fazendo há anos: seu cão pode simplesmente dizer como você está se sentindo.
Um desses estudos, publicado em Cartas de Biologia, descobriu que os cães são capazes de ler expressões faciais e vocais em humanos. Tradução: Quando você olha ou parece triste ou feliz ou qualquer outra coisa que esteja sentindo, seu cachorro pode perceber isso. Esta é uma vitória para os amantes de animais de estimação, que sabem disso em seus intestinos há anos e, finalmente, têm a ciência fria e dura para sustentar esse sentimento.
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Mas isso levanta a questão: somos humanos tão bons em ler nossos cães como eles estão nos lendo? Nós podemos ter apenas assumido que sim, claro que estamos, mas a ciência está finalmente colocando à prova … e os resultados podem surpreendê-lo. Para encontrar a resposta, precisamos olhar para o Sistema de Codificação de Ação Facial (FACS), um projeto que foi iniciado na década de 1970 para estudar a gama de expressões que os humanos fazem. Agora, essa mesma metodologia está sendo aplicada a cães e o DogFACS é oficialmente o campo de pesquisa mais fascinante sobre o qual lemos há anos.
"Até agora, a literatura trata de cães que entendem de expressões humanas", disse Juliane Kaminski, da Universidade de Portsmouth, à Science of Us, da New York Magazine, sobre a pesquisa do DogFACS. "Nós estamos mudando isso."
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Para entender o DogFACS, os cientistas tiveram que começar identificando unidades de ação, ou AUs (significando os movimentos dos músculos faciais usados em expressões) em cães. Até agora, eles encontraram 11 AUs e mais cinco Descritores de Ação de Ouvido (Ear Action Descriptors - EADs), porque os ouvidos de cães, como todos sabemos, são mais expressivos. Usando combinações desses 16 movimentos, os cientistas estão procurando catalogar as expressões faciais que os cães fazem e encontrar correlações entre suas expressões e as emoções em que elas ocorrem em resposta.
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Quando se trata de olhos de cachorrinho, seja qual for a motivação, o resultado é claro: os olhos de cachorrinho nos fazem derreter em uma poça de gosma que fará qualquer coisa para fazer o filhote triste se sentir melhor. Em um estudo recente, pesquisadores filmaram cães em um abrigo e catalogaram a aparência de olhos de cachorro (ou, como os cientistas chamam, AU101). Bem, para ser justo, eles também analisaram outras expressões, mas a boa e velha AU101 foi a única expressão que teve um impacto direto na rapidez com que os filhotes foram adotados. Como era de se esperar, quanto mais frequentemente um cão exibia humanos com olhos de cachorrinho, mais rapidamente ele era adotado.
Os AU101-flashers eram realmente os mais tristes e mais necessitados de adoção? Talvez talvez não. Mas, até aprendermos mais sobre o que as expressões dos cães realmente significam, a ciência nos alertaria para parar de projetar nossos sentimentos humanos em nossos amigos peludos e tentar cavar um pouco mais para avaliar o que eles realmente estão sentindo.
