A epilepsia é um distúrbio cerebral que causa convulsões repetidas. A epilepsia é frequentemente o resultado de lesões cerebrais, tumores, acidentes vasculares cerebrais ou outras condições médicas. A epilepsia hereditária, também referida como primária ou idiopática, não é devida a qualquer condição médica subjacente. Ocorre devido a anormalidades genéticas transmitidas pelos pais, e muitas raças mostram predisposição às mutações genéticas. O objetivo dos cuidados e medicações veterinárias regulares é controlar a frequência e a gravidade das convulsões, enquanto permite que o seu cão tenha uma vida feliz.
Predisposição Genética e Diagnóstico
Muitas raças de cães mostram uma predisposição para a epilepsia hereditária. Estas raças incluem beagles, keeshonds, Tervurens belgas, golden retrievers, labradores, vizslas, cães pastores Shetland, cães de montanha bernese, wolfhounds irlandeses, spaniels springer inglês e spitzes finlandeses. Cães com epilepsia hereditária geralmente experimentam sua primeira convulsão entre as idades de 10 meses e 3 anos de idade. Os cães que experimentam suas primeiras crises fora desta janela de idade, muitas vezes têm condições médicas subjacentes causando as convulsões. Independentemente de quando as crises começarem, o seu veterinário irá realizar testes para descartar quaisquer causas médicas antes de diagnosticar a epilepsia hereditária.
Convulsões
A crise convulsiva, denominada convulsão tônico-clônica, começa com o enrijecimento muscular, fazendo com que o cão caia no chão. Esta fase tônica freqüentemente inclui contrações faciais, vocalizações e perda do controle da bexiga e do intestino. A fase clônica inclui movimentos rítmicos, como movimentos bruscos ou de corrida com as pernas. A respiração é muitas vezes difícil e a língua fica azul. A duração média de uma convulsão é de dois minutos. Na maioria dos casos, as convulsões são rápidas e isoladas. Cães de raças grandes, no entanto, freqüentemente sofrem de convulsões cluster, em que várias convulsões ocorrem em questão de horas. Se ocorrerem, procure atendimento médico imediatamente, pois convulsões cluster podem levar a uma condição conhecida como status epilepticus, ou uma convulsão contínua que não pare.
Opções de tratamento
Medicamentos antiepilépticos, como fenobarbital, primidona, brometo de potássio e diazepam, são frequentemente prescritos para o tratamento da epilepsia hereditária. Outros tratamentos, por vezes utilizados para tratar a epilepsia humana, como cirurgia, estimulação do nervo vago e alterações na dieta, estão em estudo para uso em cães e estão em estágios experimentais.
Vivendo com epilepsia
A maioria dos cães com medicação antiepilética deve tomar a medicação por toda a vida. Não tente alterar as doses de medicação ou interromper a medicação sem consultar seu veterinário. Exames de sangue regulares são necessários para monitorar os níveis de drogas e a função hepática. Medicamentos geralmente contribuem para o ganho de peso, portanto, planos específicos de controle de peso e mudanças na dieta podem ser necessários. Evite alimentos salgados em cães tratados com brometo de potássio, pois eles podem aumentar a atividade convulsiva.
De Deborah Lundin
