Uma adição vívida a qualquer comunidade aquática de água doce, as cores vibrantes do ciclídeo africano e seus comportamentos únicos encantam seus donos. A maioria dos tipos de ciclídeos africanos é sexualmente dimórfica, o que significa que os machos aparecerão diferentes das fêmeas. Um exame minucioso da forma da papila genital do peixe, visível perto do momento da desova, é o meio mais seguro de determinar o gênero dos ciclídeos.
Tamanhos e formas de ciclídeos
Na maioria dos tipos de peixes ciclídeos, o macho será maior que a fêmea, medindo até 2,5 cm mais. As barbatanas dorsal, anal e caudal do peixe macho podem ser mais longas em certas espécies, de acordo com o Fish Channel. Em espécies isomórficas, o macho será ligeiramente maior que o feminino, mas a barriga da fêmea aparecerá redonda em comparação com a do macho.
Cores e Marcações
Tal como acontece com muitas espécies dimórficas, ciclídeos coloridos são geralmente do sexo masculino. A distribuição, se presente, pode ocorrer em peixes machos e fêmeas. Ainda outros machos ciclídeos desenvolvem o que é conhecido como "manchas de ovos" em suas barbatanas anais. Acredita-se que essa adaptação única, presente nos ciclídeos de haplocromina da África Oriental, represente a qualidade masculina e possa ajudar os ciclídeos a atrair uma fêmea, de acordo com a Oklahoma State University. Os machos que não apresentam manchas de ovos costumam ser alvo de agressões interespécies de outros machos.
Cichlids de ventilação
O exame da ventilação, conhecido de outra forma como a papila genital, é o único meio de determinar o gênero dos ciclídeos, particularmente em espécies monomórficas onde ambos os peixes têm a mesma aparência. O respiradouro pode ser encontrado entre a barbatana anal e o ânus do peixe. Mulheres de boca aberta terão um respiradouro que é grande e facilmente distinguido, de acordo com o site da Fish Head. Diferenças de pigmentação podem ser observadas entre as aberturas masculina e feminina. O macho pode ter uma papila alongada quando comparada à fêmea. Para a segurança dos peixes, eles devem estar fora da água por no máximo 30 segundos, e as tentativas de determinar seu gênero pela ventilação devem ser realizadas não mais do que três vezes por peixe. Manipuladores de peixe responsáveis molham as mãos antes de manusear os peixes para ventilação.
Comportamento de peixe
Ao determinar o gênero dos ciclídeos, o comportamento de um peixe pode ser um fator importante. Um par de peixes que tentam desovar vai nadar juntos, enquanto um grupo de peixes fêmeas tende a ignorar a presença de outros ciclídeos, de acordo com o Fish Channel. Ciclídeos machos podem exibir comportamento extravagante ou mesmo agressivo, particularmente antes da desova. Sua busca pela criação de um ninho ou caverna para reprodução será observada antes de se parear com uma fêmea. Ciclídeos fêmeas reprodutores muitas vezes carregam filhotes em desenvolvimento em sua boca para proteção, e prontamente abrigarão seus filhotes a qualquer momento que o perigo estiver presente.
