Curta de obter assistência veterinária, a melhor maneira de saber se o seu python está segurando ovos férteis é observando um conjunto de características que os pitões comuns normalmente exibem. Embora a maioria dessas pistas não seja infalível, a observação da ovulação garante que seu python irá depositar ovos em um futuro próximo. Outras pistas que são consistentes com a gravidade, mas não necessariamente indicativas, incluem mudanças nas proporções do corpo do animal e posturas distintas.
Evidência empírica
A maneira mais fácil de coletar evidências empíricas de que sua cobra é gravida, ou grávida, é visitar seu veterinário, que pode fazer radiografias de seu animal de estimação ou usar um ultrassom para visualizar seus órgãos reprodutivos. As fêmeas grávidas possuem óvulos claramente visíveis localizados nos oviductos; aqueles sem tal não são gravídicos. No entanto, acariciar sua cobra para o veterinário - potencialmente várias vezes - é estressante e caro. Muitos criadores experientes observam outros sinais que confirmam ou sugerem que os ovos de python são eminentes.
Mudanças na Proporção Corporal
À medida que os óvulos começam a inchar dentro dos ovários da fêmea, acabam ocupando mais espaço, fazendo com que a fêmea pareça mais espessa do que o normal. Normalmente, esse espessamento é visível antes do início da atividade reprodutiva, mas pode começar depois que as cobras começam a acasalar. Isso é mais pronunciado entre o ponto médio e a abertura da serpente. As fêmeas devem mobilizar depósitos de gordura para ajudar a nutrir os óvulos, o que pode fazer com que as suas caudas percam uma pequena quantidade de peso, também mais perceptível perto da abertura da cobra. As cabeças de algumas espécies - notavelmente pítons de árvores verdes (Morelia viridis) - tornam-se achatados na aparência quando as cobras se tornam grávidas.
Mudanças de cor
Algumas pítons mudam de cor como parte de seu ciclo reprodutivo. Pitões de bola (Python regius) podem desenvolver um contraste mais forte entre os elementos do padrão claro e escuro, enquanto os pitons das árvores verdes tornam-se frequentemente azuis pálidos durante o ciclo reprodutivo. Carpet pythons (Morelia spilota) pode tornar-se mais escuro à medida que se aproximam do parto. No entanto, nenhuma dessas mudanças de cor indica conclusivamente que uma cobra é gravídica.
Posturas Incomuns e Mudanças Comportamentais
Algumas cobras gravídicas alteram seus comportamentos de maneiras óbvias. Muitas cobras gravídicas parecem desconfortáveis e ajustam sua posição com frequência. Algumas fêmeas grávidas podem passear repetidamente em suas gaiolas, especialmente quando se aproxima a hora da deposição do ovo. As fêmeas geralmente recusam a comida quando são grávidas. As fêmeas podem procurar áreas mais frias na gaiola em torno do tempo de ovulação, mas procurar áreas mais quentes na gaiola em outros momentos. Para ajudar a acelerar o desenvolvimento dos ovos, algumas fêmeas depositam-se em posturas invertidas enquanto grávidas, colocando os ovos mais perto da fonte de calor.
Sua melhor aposta: observando a ovulação
Quando os pythons ovulam, eles liberam todos os ovos em um determinado ovário simultaneamente. Às vezes eles liberam os óvulos de um ovário de cada vez, mas em outros casos eles liberam todos os seus óvulos ao mesmo tempo. A liberação desses óvulos e o processo de movê-los para os ovidutos causam um inchaço distinto e dramático no meio do corpo. Isso é muito diferente do espessamento gradual e um tanto sutil que ocorre devido ao crescimento dos ovos.
Os novatos podem ficar bastante surpresos ao ver a ovulação pela primeira vez; pode parecer que sua cobra engoliu uma bola de futebol. A protuberância dura até cerca de 24 horas, após as quais sua cobra retornará às suas proporções normais. Se você testemunhar a ovulação, você pode estar certo de que os ovos estão no caminho, já que a fêmea não tem mecanismo interno para reabsorção de óvulos ovulados.
