Os pulmões dos répteis são o principal componente do sistema respiratório, assim como os humanos, os pássaros e os anfíbios terrestres. No entanto, entre os principais tipos de répteis, existem algumas diferenças distintas nos detalhes do funcionamento do sistema respiratório.
Noções Básicas de Respiração de Répteis
Independentemente das diferenças, a maioria dos pulmões de réptil funciona basicamente da mesma maneira. Como os pulmões dos mamíferos, os pulmões dos répteis funcionam como bombas de sucção. Os músculos que controlam os pulmões fazem com que eles se expandam. A expansão faz com que a pressão nos pulmões seja menor que a pressão fora dos pulmões; portanto, o ar enche os pulmões (link = ref 5). Embora todos os répteis usem seus pulmões como a principal fonte de ar, alguns podem usar sua pele para trazer oxigênio para seus corpos. As cobras marinhas, por exemplo, podem absorver quase metade do ar de que necessitam através da pele (5).
Respiração Réptil Escalada
O grupo mais diverso de répteis são aqueles com escamas - um grupo chamado Squamata. Os Squamates incluem cobras e lagartos. Nesses répteis, o músculo que controla seus pulmões também controla seu movimento. Consequentemente, muitos répteis devem prender a respiração durante períodos rápidos de movimento, como correr atrás de uma presa ou longe de um predador. Alguns répteis nesses grupos desenvolveram maneiras de contornar esse problema. Por exemplo, o proto-diafragma do lagarto Tegu permite que ele infle seus pulmões mais completamente, enquanto os lagartos do monitor podem usar seus músculos da garganta para lidar com a respiração durante o movimento.
Respiração Crocodiliana
O grupo dos crocodilos inclui crocodilos, jacarés, jacarés e gaviais. Esses répteis desenvolveram um método de respiração mais eficiente do que o observado em lagartos e cobras. Os membros deste grupo de répteis têm um músculo diafragma, por vezes referido como pistão heptáticoligado ao fígado; o lado oposto do fígado é preso aos pulmões. Quando esses répteis contraem esse músculo, o fígado se move para baixo em seus corpos para dar aos pulmões mais espaço para se expandirem, de modo que possam reter mais ar.
Respiração Testudine
O grupo de répteis Testudine inclui tartarugas, tartarugas e terrapins. De todos os répteis, esse grupo mostrou a maior diversidade de métodos de respiração. Ao contrário de outros répteis, a maioria das tartarugas e seus primos têm conchas rígidas que não são capazes de expansão. Mas algumas tartarugas podem expandir ou contrair o espaço dentro de suas cavidades corporais para permitir a respiração. As tartarugas indianas têm uma camada muscular ao redor de seus pulmões que pode se expandir e contrair para permitir a respiração. Como as cobras, algumas tartarugas, incluindo a tartaruga verde, devem segurar a respiração enquanto se movem. Por outro lado, as tartarugas de caixa americanas podem respirar e caminhar ao mesmo tempo, enquanto as tartarugas de orelhas vermelhas diminuem a respiração enquanto se movimentam. Algumas tartarugas aquáticas ainda têm guelras em seus corpos para auxiliá-las na respiração.
