Você sempre suspeitou que seus amigos donos de gatos são um pouco mais bizarros do que a população em geral? Se você tivesse essa suspeita incrivelmente específica, você estava certo. Novas pesquisas sugerem que os parasitas de um gato "podem aumentar a propensão de uma pessoa por cativeiro, sadomasoquismo e outros cenários sexuais mais incomuns". Esse parasita pode levar a fantasias sexuais baseadas em medo, submissão e outros tropos associados ao sadomasoquismo e à escravidão.
Você já deve ter ouvido falar do toxoplasma gondii, o parasita comumente associado a gatos. O toxoplasma gondii causa a toxoplasmose da doença. A toxoplasmose é bastante inofensiva em indivíduos saudáveis. Pode causar sintomas semelhantes aos da gripe e geralmente desaparece por conta própria, mas pode ser perigoso para os imunocomprometidos.
A toxoplasmose é a razão pela qual as mulheres grávidas não devem trocar as caixas de areia. O parasita também é digno de nota devido ao seu fenômeno de "atração fatal", que afeta muitos mamíferos, incluindo humanos, e pode fazer com que algumas pessoas se tornem "loucas por gatos", embora não tenhamos certeza.
Lizette Borelli, do Medical Daily, explica: "o parasita vive à custa do hospedeiro, o que significa que precisa do hospedeiro para produzir descendentes, conhecidos como 'oocistos'". Os oocistos são expelidos nas fezes do gato, com um único gato capaz de lançar 100 milhões de oocistos e, se um rato acidentalmente ingerir a prole, eles vão invadir os tecidos do camundongo e amadurecer para formar cistos teciduais. um gato, os cistos teciduais se tornam ativos e liberam a prole para fazer novos oocistos - completando o ciclo ".
A parte maluca? Camundongos infectados são atraídos pelo cheiro de gatos; um cheiro que normalmente teriam medo. Da mesma forma, a toxoplasmose também pode fazer com que os humanos se tornem mais atraídos por gatos em um nível subconsciente.
Mas tem havido um desenvolvimento ainda mais interessante para os malucos entre nós: um novo estudo sugere que o parasita toxoplasma gondii pode causar "atração sexual por medo, perigo, dor e submissão". O estudo, de autoria de Jaroslav Flegr e Radim Kuba, propõe que "os estímulos que ativam os circuitos relacionados ao medo em roedores saudáveis começam também a ativar os circuitos relacionados ao sexo nos animais infectados". Seu estudo, realizado em 36.564 indivíduos (5.087 sem Toxoplasma e 741 infectados com Toxoplasma) "mostrou que indivíduos infectados e não infectados diferem em seu comportamento sexual, fantasias e preferências quando a idade, a saúde e o tamanho do lugar onde passaram infância foram controlados ". Paradoxalmente, embora a população infectada pelo Toxoplasma fosse menos propensa a realmente se engajar nessas atividades sexuais, elas ficaram mais excitadas com a idéia delas.
O co-autor Jaroslav Flegr é cuidadoso ao observar que o toxoplasma não é responsável pelo sadomasoquismo. Em vez disso, ele diz, simplesmente "consegue usar o fato de que estímulos relacionados ao sexo e estímulos relacionados ao medo afetam circuitos muito semelhantes no cérebro. Mesmo sem o Toxoplasma, haverá alguma relação entre medo e sexo".
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