Se você visitar a casa de Ernest Hemingway em Key West, Flórida, verá que a casa está cheia de turistas, alguns guias e muitos gatos com seis dedos! É verdade, esses gatinhos são cientificamente chamados de gatos polidáctilos, mas também são conhecidos como gatos Hemingway porque o autor era um grande amante dessas criaturinhas especiais.
O que faz com que um gato tenha seis dedos, você pergunta? Boa pergunta! Vamos cavar.
O que é um gato Polydactyl?
Normalmente, os gatos têm cinco dedos nas patas dianteiras e quatro nas costas. Polidactil [pronunciado pol-ee-dak-til] gatos, no entanto, tem um dedo extra em pelo menos um dos seus pés, geralmente um pé da frente. Em grego, poli significa "muitos" e daktylos significa "dígitos ou dedos dos pés". Lá você tem isso pessoal: um gato polydactyl é um gato com muitos dedos.
Além de receber o nome do grande literário Ernest Hemingway, os gatos polidactílicos também são chamados de "gatos-luva", "gatos-de-pé-grande", "gatos com seis dedos" ou "gatos com polegares".
O que faz com que os gatos tenham um dedo extra?
O Dr. Arnold Plotnick, da Manhattan Cat Specialists, explica que alguns gatos têm dedos extras devido a um gene herdado. Se um dos progenitores for polidactil e o outro não, 40 a 50 por cento dos gatinhos também serão polidactil. Essas são algumas chances muito fortes!
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A maioria desses dedos extras é igual aos outros dedos do gato. Se o primeiro dígito, a garra de orvalho, é tão grande que se assemelha a um polegar, isso é chamado Thumb Cat Polydactyly. Gatos com essa condição têm patas que se parecem com uma luva, daí o apelido de "gatos de mitenes".
O gato de seis dedos ao longo da história
Os gatos de seis dedos existem há séculos e conseguiram penetrar nos corações de algumas figuras bastante proeminentes.
- O primeiro registro científico de gatos polidáctilos é de 1868. Esses gatos vagavam principalmente no nordeste dos Estados Unidos e Nova Escócia. Alguns afirmam que os gatos foram trazidos para a América pelos puritanos ingleses em 1600.
- Gatos Mitten foram muitas vezes adotados em uma vida no mar como os marinheiros consideraram boa sorte. Os gatos foram ótimos em pegar ratos e foram pensados para ter melhor equilíbrio nas águas revoltas. Tudo graças a esse dedo extra, é claro. Não podemos discutir com essa lógica!
- O autor americano Ernest Hemingway recebeu seu primeiro gato de seis dedos pelo capitão de um navio. O mestre literário nomeou o gato Bola de Neve e levou-a para sua casa em Key West, na Flórida. Agora, perto de 50 dos descendentes do Snowball ainda moram na casa de Hemingway! Eles são amigáveis com os turistas e amá-lo quando você acariciá-los suavemente!
- O presidente Theodore Roosevelt tinha uma gata chamada Chinelos. Chinelos foi um dos primeiros gatos a agraciar a Casa Branca com a sua presença.
Os gatos polidáctilos são mais comuns em certas raças?
Não existem raças de gatos que são mais ou menos propensas a serem polidactil. A população original de gatos Maine Coon, no entanto, consistia em quase 40 por cento de gatos polidáctilos!
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Um gato em particular, um gato de gengibre chamado Jake, detém o recorde mundial Guinness para a maioria dos dedos em um gato chegando a um total chocante 28!
Um dedo extra é um problema de saúde para gatos?
Se você perceber que seu gato tem um dedo extra, não tenha medo! Polidactilia não é um problema de saúde e não deve causar nenhum problema ao seu gatinho. Os dedos extras provaram ser úteis para os gatos velejadores, bem como para os gatos Maine Coon, que usavam suas patas mais largas com dígitos extras como raquetes de neve naturais.
