Lucy está faltando alguns bigodes? Apontar o dedo para seu irmão Carter. Os cães geralmente mastigam os bigodes dos outros durante as sessões de preparação. Este comportamento tem pouco a ver com a limpeza. Os neurocientistas canadenses sugeriram que esse aparentemente afetuoso "whisking mastigando" pode ser na verdade um ato de dominação.
Vissibrae
Bigodes não são apenas fofos; eles são receptores sensitivos extremamente agudos. O termo técnico é vissibrae e, atuando como antenas multidirecionais, elas facilitam a habilidade de um cão em compreender o ambiente físico e atrair potenciais parceiros. Vissibrae é tão importante, diz o especialista em caninos Dr. Stanley Coren, que cada um traça pontos específicos no córtex cerebral.
Porquê Whiskers?
Quando se trata de objetos a curta distância, explica Coren, os cães não enxergam bem. A culpa é da colocação de seus olhos diretamente sobre esses focinhos difusos. No entanto, este é o lugar onde bigodes assumem. Eles ajudam os cães a diferenciar entre os itens que preferem comer, brincar ou evitar. Os cães também usam bigodes para navegar nos quartos sem esbarrar nas paredes, detectar movimento e avaliar as correntes de ar. Os bigodes possuem outra característica notável: ajudam a dispersão dos feromônios, o hormônio que atrai membros do sexo oposto. Assim, esses pequenos apêndices são essenciais para a coleta de recursos e o acasalamento.
O Efeito Dalila
Muitos outros mamíferos, incluindo ratos, também possuem vissibras. Pesquisadores da Universidade de Lethbridge, no Canadá, liderados pela Dra. Justyna Sarna, observaram grupos de camundongos em um laboratório e teorizaram que o rato maior e mais dominante (masculino e feminino) geralmente realiza o comportamento de "mastigar os bigodes", essencialmente anulando ser rivais. Embora os ratos dolorosos e servis muitas vezes o aceitem de bom grado e até o procurem. Os cientistas chamaram essa interação de "efeito Dalila", referindo-se ao caráter bíblico que corta as fechaduras de Sampson - a fonte de suas proezas físicas.
De ratos e cães
Se as conclusões de "mastigação do bigode" do Dr. Sarna são análogas ao mesmo comportamento em cães, isso corroborará o que muitos donos de cães já suspeitam. Ao mordiscar os bigodes de outro, um de seus cachorros está afirmando domínio sobre o outro. Não que Carter deva ser punido, lembre-se. A necessidade de estabelecer uma "hierarquia" é instintiva. No entanto, você pode querer restringir isso. Intencionalmente submetido ou não, a perda de uma ferramenta tão valiosa, sem dúvida, é desorientadora e estressante para Lucy, não muito diferente da época em que Carter enterrou sua carteira.
De Christopher Lapinel
Pesquisa do cérebro comportamental NDI: O efeito Dalila; J.R. Sarna et al. PubMed de NCBI: O papel de Vibrissae no comportamento Psicologia hoje: por que os cães têm bigodes
