Um dos muitos encargos que alguém com diabetes tem que sofrer é a tarefa de monitorar constantemente seus níveis de açúcar no sangue. Para algumas pessoas, isso significa picar o dedo a cada hora para testar o sangue para níveis normais de glicose. Para outros, isso significa empregar a ajuda de um cão alerta diabético para ajudar com esta tarefa assustadora. Um cão alerta diabético é altamente treinado para alertar alguém com diabetes quando seus níveis de glicose caem fora de um intervalo normal.
Através da prática, um Cão Alerta Diabético pode aprender a detectar níveis de glicose caindo ou subindo 30 minutos antes de seu manipulador experimentar qualquer sintoma. Isso permite que uma pessoa diabética tenha tempo suficiente para verificar seus níveis de glicose e tomar as medidas necessárias para evitar complicações sérias. Alguns cães alerta diabéticos também são treinados para obter ajuda ou recuperar suprimentos médicos.
O Cão Alerta Diabético pode ser especialmente útil em situações em que é difícil alguém verificar o nível de açúcar no sangue com um dispositivo médico (por exemplo, durante o sono, uma reunião de negócios, exercícios ou durante a condução). Muitas pessoas que sofrem de diabetes têm que acordar várias vezes por noite e verificar os seus níveis de açúcar no sangue ou podem entrar em coma diabético enquanto dormem.
Então, como esses incríveis cachorros são treinados? O treinamento para um cão alerta diabético varia dependendo da organização ou do treinador. Os Cães de Serviço mais bem treinados são criados para o trabalho e são treinados desde o nascimento até os 18 meses de idade (às vezes mais). Algumas organizações, no entanto, não são específicas e treinam qualquer cachorro com um nariz forte e disposição para trabalhar.
Todo o treinamento do cão do serviço começa com o treinamento da socialização e da obediência. Durante a socialização, os treinadores expõem seus cães a uma variedade de ambientes, objetos, cheiros e sons. O objetivo é fazer com que o cão se sinta confortável com qualquer coisa que possa despertar ou assustá-lo.
Como as leis de acesso público concedem à Service Dogs acesso a qualquer negócio ou área onde o público é permitido, é importante que um cão possa ter calma e realizar seu trabalho em diferentes ambientes e sob uma variedade de circunstâncias.
A segunda etapa envolve um treinamento mais especializado, semelhante a outros cães treinados para realizar o trabalho de detecção de odores (ou seja, um cão de drogas, um cão-bomba, etc.). Dogs 4 Diabetics, uma organização que treina cães diabéticos para diabéticos dependentes de insulina (pessoas com diabetes tipo 1), treina seus cães para identificar um cheiro hipoglicêmico, obtido de um diabético enquanto seu nível de açúcar no sangue está abaixo de 70.
Ao emparelhar trata com o cheiro específico, o cão é treinado para identificar o cheiro e alertar seu manipulador quando o cheiro é detectado. O método pelo qual um cão alerta seu manipulador pode variar. Alguns cães são treinados para alertar seu manipulador pressionando o nariz contra eles ou pulando sobre eles. Outros cães são treinados para segurar um brinquedo macio, chamado de bringel, na boca quando detectam o cheiro. O brinquedo está pendurado na coleira do cachorro, então está sempre disponível.
Então, como um cão pode detectar níveis anormais de glicose no sangue de alguém antes de sentir qualquer sintoma? Alguns cientistas acreditam que os cães podem sentir o cheiro das alterações químicas dos níveis de açúcar no sangue que estão diminuindo rapidamente na respiração de uma pessoa (da mesma forma que um bafômetro funciona). No entanto, muitos cientistas acreditam que essa hipótese é simplesmente uma hipótese e que não há dados confiáveis suficientes para provar que isso é verdade. O Dr. Mark L. Evans, pesquisador da Universidade de Cambridge, acredita que grande parte dela tem a ver com a habilidade dos cães de “assimilar informações de uma série de pistas: olfativas [e] comportamentais”. seu dono também desempenha um papel crítico.
Fontes: Associação Americana de Diabetes, Dogs4Diabetics, iheartdogs
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