2017 não foi um bom ano para os animais que viajam pela United Airlines.
Em abril, um coelho chamado Simon morreu no compartimento de carga durante um vôo transcontinental de Londres para Chicago. Dois meses depois, a companhia aérea confundiu um par de cães durante uma escala em Denver, enviando erroneamente um para Burbank e o outro para Chicago.
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E agora, no que talvez seja o mais notório incidente, uma família do Texas está de luto pela morte de seu amado cachorro, um King Charles Spaniel de 5 anos, depois que o avião deles ficou na pista do Aeroporto Intercontinental George Bush (IAH). por duas horas antes de partir para San Francisco.
De acordo com a família Rasmussen, o filhote foi seqüestrado no porão de carga do avião durante todo o vôo.
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Uma série de perguntas em torno do episódio permanece sem resposta, mas especialistas dizem que é possível que as condições no controle tenham influenciado a morte do cachorro.
Quando pressionado pelos meios de comunicação, o United disse o seguinte:
'Lamentamos muito saber da morte de Lulu e contatamos nossos clientes para oferecer nossas condolências e assistência. Estamos profundamente aborrecidos sempre que um animal sofre uma lesão enquanto viaja connosco e, especialmente, angustiado no raro caso de um deles morrer. Estamos realizando uma revisão completa desse incidente.'
De fato, os ravelers que voam nos céus amigáveis com seus animais de estimação podem querer considerar uma alternativa ao United.
De acordo com um relatório de 2017 emitido pelo Departamento de Transportes dos EUA, a transportadora ultrapassou os seus pares e concorrentes para uma distinção duvidosa: fatalidades a bordo de animais de estimação. Entre janeiro de 2012 e fevereiro de 2017, o mesmo relatório revelou que um total de 53 animais morreram, de longe, o máximo de qualquer companhia aérea sediada nos EUA.