A Dra. Jill Sackman, diretora médica sênior da BluePearl Veterinary Partners em Michigan, foi enfática em sua resposta. " Oh meu deus sim! Eles provavelmente têm o nível de cognição de um ser humano de 3 a 5 anos de idade", disse ela. E isso é muito bom. Por essa idade, as crianças humanas definitivamente começaram a entender o mundo ao seu redor. Isso significa que há muita coisa acontecendo na cabeça dos nossos cães e é bem fascinante. Na verdade, os cientistas estudam o cérebro dos cães para entender melhor como eles pensam e por quê. Usando tecnologia de imagem de última geração, os cientistas observam o que está acontecendo nos crânios de nossos caninos.
Aqui está o que eles encontraram.
Pensar em seus donos deixa os cachorros felizes.
Enquanto imaginavam o cérebro de um cão, os cientistas deixavam os cães cheirarem o aroma de seus donos e ativavam o "centro de recompensas" de seus cérebros. Então, apenas o cheiro de seus seres humanos deixa os cães tontos. Nossos cães também pensam muito sobre como estamos nos sentindo. De fato, seus cérebros estão sintonizados com as inflexões de emoção em nossa voz de uma forma similar aos humanos. Seus cérebros estão constantemente em sintonia com seus humanos, o que explica por que eles são tão bons em nos consolar.
Cães nos amam pelo menos tanto quanto comida.
Um estudo do Dr. Gregory Berns, um neurocientista da Emory University, testou se os cães adoram comida ou elogiam mais. Aos cães foi oferecido um cachorro-quente e, em seguida, em uma ocasião separada, eles receberam elogios. O Dr. Berns e sua equipe mediram a resposta do cérebro a essas duas coisas no centro de recompensas do cérebro, e o que descobriram foi extraordinário.
WOOF: Os cães têm memória de longo prazo?
A maioria dos cães respondeu às duas opções igualmente, então eles amam os dois sobre o mesmo. Cerca de 20% dos cães responderam mais positivamente ao elogio do que à comida. O Dr. Berns explicou: "A partir disso, concluímos que a grande maioria dos cães nos ama pelo menos tanto quanto a comida".
Os cérebros dos cães são programados para processar rostos.
Sempre ficamos surpresos quando passamos um tempo longe de um membro da família ou de um amigo, e quando voltamos a vê-lo, o reconhecimento é instantâneo. Agora, parte disso pode ser devido às habilidades de nossos filhotes de detectar os cheiros mais sutis, mas essa não é toda a história.
Dr. Berns e sua equipe mostraram objetos e rostos de cães, e ele descobriu que os cérebros dos cães parecem processar rostos naturalmente, como se eles fossem projetados para isso. Isso significa que, juntamente com outras qualidades distintas que seu cão possa lembrar sobre você, também pode reconhecer facilmente seu rosto.
Seu cão tem emoções, mas ela provavelmente não se sente culpada.
Há pouca dúvida de que nossos cães sentem emoções e emoções fortes, mas o seu alcance emocional é mais limitado do que o nosso. Os cães sentem as emoções simples como alegria, dor, medo, raiva, excitação, contentamento e amor. No entanto, eles provavelmente não se sentem mais complexos que exigem pensamento consciente, como culpa, vergonha ou orgulho.
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No entanto, muitos donos de cachorros juram que viram seu cão fazer uma "cara de culpa" ao fazer algo ruim. No entanto, a culpa exige que eles entendam o certo e o errado, escolham fazer algo errado, mas depois sentem-se mal com isso depois. Em vez disso, ao testar cães que se comportaram mal ao lado de cães que parecem se comportar mal, os cientistas descobriram que os cães se encolhem de "culpa" de qualquer maneira.
Então eles concluíram que nossos cães provavelmente não se sentem culpados, eles apenas aprenderam a temer a punição em certas situações. É por isso que a maioria dos métodos modernos de treinamento não defende a punição, porque é difícil para os cães conectarem a punição às suas ações depois do fato. Em vez disso, eles apenas conectam a punição ao ambiente no momento.
Cães podem ser altruístas.
Os cientistas fizeram uma experiência para ver se os cães seriam bons para outro cão se não houvesse recompensa para eles. A equipe colocou dois cães em gaiolas, um com uma alavanca que distribuía comida para a gaiola do outro cão. Se os cães se conheciam, o cérebro do cão mostrava-se feliz por dar um tratamento ao seu amigo. No entanto, se os cães não se conhecem, eles são menos propensos a distribuir alegremente um tratamento.
Os cães têm força de vontade, mas se decompõe com o tempo.
Como humanos, sabemos que nossa força de vontade tem limites. Por exemplo, se estamos tentando comer saudável, é fácil se a comida tentadora não estiver por perto. Mas, colocando-nos perto de um bolo (ou outro alimento tentador), quanto mais estamos por perto, mais difícil é resistir.
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Os cientistas testaram essa função cerebral em cães também. Cães em um grupo foram convidados a sentar e permanecer por 10 minutos, enquanto outros foram autorizados a fazer o que quisessem por 10 minutos. Após o tempo, ambos os grupos foram convidados a fazer um jogo de quebra-cabeça. Os cães que tinham que sentar e permanecer, o que sobrecarregava sua força de vontade, não eram tão bons em completar a próxima tarefa que envolvia força de vontade. Apenas mais uma razão pela qual nossos cães são como nós.
Saber o quanto as mentes dos nossos cães são fascinantes faz com que elas se sintam ainda mais como parte da família.
Embora possamos nunca entender o que está cheirando um ao outro.
