Não é nenhum segredo que os cães possuem poderosos sniffers. Da mesma forma que os seres humanos percebem o mundo através da visão, os cães experimentam o mundo principalmente através do olfato. Capaz de capturar aromas a longas distâncias, os cães foram postos em ação resgatando pessoas presas sob escombros, farejando drogas e explosivos, bem como outras tarefas em que seu senso de olfato é útil.
Distância
Os cães podem detectar pequenas quantidades de cheiro diluídas no ar, na água ou muito abaixo do solo. De acordo com o Hospital de Animais Marbach Road, os cães podem pegar aromas que são diluídos para 1 ou 2 partes por trilhão; Isso permite que eles cheirem coisas enterradas a até 12 metros de profundidade! Em um experimento, um cachorro foi capaz de farejar cocô de baleia flutuando em Puget Sound a uma milha de distância, de acordo com Nova. O Whole Dog Journal afirma que os cães pegaram o cheiro de pessoas que se afogaram em mais de 20 metros de profundidade. Sua capacidade de captar rastros minúsculos de um perfume em particular é o que permite que eles sigam trilhas com uma semana de idade e, algumas até conseguiram detectar células cancerígenas dentro de humanos. Agora, vamos dar uma olhada mais de perto no que torna os focinhos dos cães tão espetaculares.
Respiração Especializada
Enquanto respirar e cheirar são essencialmente a mesma ação para os humanos, o nariz de um cachorro é construído para cuidar de ambas as tarefas separadamente. Os cães têm uma dobra de tecido dentro dos narizes que separa o ar para inalar e o ar para cheirar. Quando um cachorro respira, uma parte do ar é direcionada para uma rede óssea chamada cornetos dedicada ao olfato, enquanto o resto do ar é desviado para os pulmões. Os cães vão respirar mais profundamente, respirando mais tempo, e usar uma ação curta de cheirar ao cheirar algo. Quando um cachorro exala, o ar é empurrado para fora das fendas nas laterais do nariz, criando um fluxo de ar que atrai novos cheiros para os narizes.
Órgão de Jacobson
Os cães têm um órgão que os seres humanos não possuem: o órgão de Jacobson. Ele está localizado no fundo da passagem nasal do cão, que permite aos cães pegar em feromônios - importantes sinais químicos que todos os animais produzem, que sinalizam mensagens uns para os outros, como prontidão de acasalamento. O órgão de Jacobson também é importante para cães que reconhecem o cheiro de outros cães em sua matilha ou filhotes que localizam um mamilo para amamentar. Se um cão está tentando obter mais cheiro para o órgão de Jacobson, ele pode puxar o lábio superior e recuar a cabeça - chamado de reação "flehmen".
Comparado aos seres humanos
Desnecessário dizer que o olfato de um humano empalidece em comparação a um cão. Dependendo da raça, o olfato de um cão é de 10.000 a 100.000 vezes melhor do que o de um ser humano. Embora possuamos apenas cerca de 6 milhões de receptores de cheiros, nossos amigos caninos podem ter até 300 milhões. O Marbach Road Animal Hospital diz que a parte do cérebro dedicada ao processamento cheira em 40 por cento maior em um cão do que em um cérebro humano.
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