Papagaios cinzentos africanos, endémicos de 23 países da África Central, possuem a reputação de serem os mais inteligentes de todos os papagaios. Talvez a mais famosa dessas aves tenha sido Alex, de propriedade da Dra. Irene Pepperberg, que poderia nomear mais de 100 itens, cores e ações. Actualmente, as populações selvagens do cinzento africano estão em declínio, tornando os programas de reprodução em cativeiro mais importantes para garantir a sobrevivência desta espécie notável. Como os machos e fêmeas cinza-africanos são muito parecidos, é importante confirmar o sexo de qualquer ave que se torne parte de um casal reprodutor.
O grande debate sobre gênero
Alguns proprietários e criadores de cinzas africanos dizem que é fácil discernir as sutis diferenças entre machos e fêmeas quando atingem uma idade de 18 meses ou mais, ou após a primeira muda. A cauda de um grey africano macho permanecerá vermelho sólido, enquanto as penas da cauda vermelha de uma fêmea ficarão com uma ponta de prata. As partes inferiores das asas de um macho ficam escuras, enquanto as de uma mulher permanecem leves. Outras diferenças sutis entre o cinza africano masculino e feminino incluem um pescoço mais fino e cabeça mais estreita na fêmea, e um tapa-olho arredondado. O tapa-olho masculino fica um tanto pontudo atrás do olho.
Indo sob a faca
Por muitos anos, a sexagem cirúrgica foi o procedimento cirúrgico mais comum realizado por veterinários. Antes da cirurgia, um papagaio precisa jejuar por um período de tempo para prevenir a regurgitação não intencional durante o procedimento. Seu veterinário irá fazer uma pequena incisão no lado esquerdo do seu papagaio, já que é onde está localizado o ovário feminino. Um tubo inserido através do tecido muscular fornece um caminho claro para um pequeno alcance de fibra óptica, que é usado para visualizar os órgãos sexuais de seu pássaro e outros órgãos internos vitais. Após a confirmação do sexo do pássaro, uma tatuagem colocada na parte inferior da asa indica o sexo do pássaro.
A noiva da ordem de correio
Hoje, avanços científicos tornaram possível a sexagem de DNA de cinzas africanos, com quase 100% de precisão. Uma amostra de sangue ou penas, coletada pelo seu veterinário, é rotulada e enviada para um laboratório. Se a identificação do sexo da ave depender da coleta de penas, quatro ou cinco penas devem ser arrancadas junto à pele, uma vez que o DNA reside na base da pena. Seu veterinário pode arrancar as penas ou obter uma amostra de sangue através de uma coleta de sangue de uma veia ou de um corte de unha.
Os prós e os contras
Sexagem cirúrgica, enquanto quase 100 por cento precisa, coloca o seu pássaro através de uma grande provação médica. Erros na sexagem cirúrgica normalmente resultam da má identificação visual dos órgãos sexuais devido a um saco de ar turvo ou a um estômago aumentado. Os riscos estão associados a qualquer procedimento cirúrgico, mas a complicação mais comum da sexagem cirúrgica é o risco de hemorragia. A cirurgia vem com um custo maior e um período de recuperação mais longo. A sexagem de DNA de cinzas africanos, quase tão precisa quanto o sexo cirúrgico, apresenta menos riscos. Uma pena arrancada ou um prego cortado pode potencialmente ser infectado, levando a cistos na pele ou penas malformadas. Uma amostra de sangue embalada indevidamente, tal como a vedação em plástico durante os meses quentes, pode causar crescimento de fungos ou bactérias, tornando a amostra inutilizável.
