O ferro na água tem muitos efeitos na vida aquática, tanto bons quanto ruins. O ferro (Fe) ocorre naturalmente na água a uma taxa de aproximadamente 1-3 partes por bilhão (ppb) na água do oceano, cerca de 1 parte por milhão (ppm) na água do rio e 100ppm na água subterrânea. O ferro vem de vários minerais no solo, razão pela qual a água subterrânea contém as maiores concentrações de ferro. Os níveis de ferro na água variam dependendo de vários fatores e podem afetar as populações aquáticas, o comportamento e a saúde.
Níveis de Ferro na Água
Quando quantidades anormalmente altas de ferro existem na água, isso geralmente é devido à poluição relacionada à construção ou mineração de ferro. O ferro vem em várias formas na água. Pode ser dissolvido na água ou tão pesado que forma um precipitado ou pedaços sólidos microscópicos suspensos na água. Os cientistas estão experimentando a fertilização com ferro para reduzir o aquecimento global aumentando intencionalmente os níveis de ferro na água do mar.
Benefícios
O ferro é vital para a vida de todas as criaturas aquáticas, especialmente moluscos e plantas verdes. O ferro promove o crescimento de enzimas e dá sangue a sua cor vermelha. O ferro se liga ao oxigênio e viaja com ele no sangue, transportando o dióxido de carbono para fora. Plantas verdes usam ferro para ligação de nitrogênio. O fitoplâncton, uma das menores criaturas do oceano, depende tão fortemente do ferro que a quantidade de ferro presente na água limita a quantidade de fitoplâncton que pode sobreviver.
Toxicidade
Em níveis normais, o ferro não é mortal para qualquer animal aquático, mas em níveis mais altos quando o ferro não se dissolve na água, peixes e outras criaturas não conseguem processar todo o ferro que absorvem da água ou de seus alimentos. O ferro pode se acumular nos órgãos internos dos animais, acabando por matá-los. Níveis mais altos de ferro em peixes e plantas aquáticas também têm efeitos negativos sobre as pessoas ou criaturas que os consomem.
Repercussões
Grandes quantidades de ferro promovem o crescimento de algas, que podem bloquear a luz solar de outras plantas e podem afetar habitats e práticas de alimentação. A presença extensiva de algas reduz a frescura da água e promove a estagnação. A fertilização ou contaminação de ferro afeta a reprodução e os hábitos alimentares de peixes e outros animais. Altas concentrações de ferro às vezes resultam em aumento da acidez da água - matando ou ferindo a vida aquática.
