Os papagaios são um grupo diverso de aves que inclui mais de 300 espécies individuais, das quais cerca de 150 são mantidas como animais de estimação nos Estados Unidos. A maioria dos papagaios são herbívoros e comem uma variedade de alimentos na natureza; outros têm dietas extremamente especializadas e só comem um ou dois alimentos específicos. Algumas espécies são onívoras e consomem insetos durante a época de reprodução, embora isso seja de pouca importância para o dono do animal.
Tipos
Existem três formas básicas de "dietas básicas" que compõem a maior parte da ingestão de alimentos de um papagaio de estimação: dietas à base de sementes, dietas formuladas (peletizadas) e dietas cozidas. Cada um tem vantagens e desvantagens, embora as dietas à base de sementes não sejam recomendadas para a maioria das espécies porque são deficientes em várias vitaminas e minerais importantes, particularmente a vitamina A e o cálcio. Dietas baseadas em sementes têm a vantagem de serem prontamente aceitas por quase todos os papagaios. As dietas formuladas atendem às necessidades nutricionais básicas que são compartilhadas entre todas as espécies, mas a suplementação adicional - geralmente na forma de alimentos frescos - é necessária para manter a saúde da maioria das espécies. As dietas cozinhadas podem ser preparadas a partir do zero ou compradas em embalagens prontas para cozinhar. Essas dietas contêm as frutas e vegetais necessários que a maioria dos papagaios exige, mas estragam rapidamente e nem sempre são nutricionalmente completos.
Considerações
Ao escolher uma dieta para um papagaio de estimação, é importante considerar qualquer necessidade nutricional específica da espécie, se essa informação estiver disponível. Infelizmente, os requisitos nutricionais dos papagaios não são bem conhecidos, exceto para as espécies mais comumente possuídas. A maioria dos papagaios se dá bem com uma dieta formulada que é suplementada com frutas frescas, vegetais e, em alguns casos, nozes. Papagaios, cacatuas e papagaios Eclectus da Amazônia devem ser alimentados com poucas porcas suplementares, se houver, porque são propensos à obesidade quando alimentados com uma dieta caloricamente densa. Por outro lado, araras e conures do gênero Aratinga requerem mais gordura do que é tipicamente incluído em uma dieta formulada, tornando a adição de nozes, neste caso, muito benéfica. Araras-azuis, em particular, exigem uma grande quantidade de nozes em sua dieta para manter sua saúde; na natureza, essas aves subsistem apenas nas nozes da palmeira-rainha. Papagaios Eclectus são incomuns na medida em que geralmente não devem ser alimentados com uma dieta formulada; Na natureza, eles são quase totalmente frugívoros. Eles têm um sistema intestinal anormalmente longo e podem absorver quantidades excessivas de vitaminas se consumirem uma dieta nutricionalmente densa. Esta espécie requer uma grande quantidade de produtos frescos alimentados diariamente juntamente com grãos e uma pequena quantidade de alimentos contendo proteínas, como leguminosas cozidas.
Equívocos
Uma fonte comum de confusão na alimentação de papagaios de estimação é a recomendação da espécie em alimentos de aves embalados. A menos que o pacote indique especificamente que é formulado para atender às necessidades nutricionais de determinadas espécies ou grupos de espécies, as recomendações refletem o tamanho dos pedaços de comida em vez do conteúdo nutricional. Isto é especialmente verdadeiro no caso de dietas formuladas; pelotas vendidas para periquitos são nutricionalmente idênticas àquelas vendidas para araras ou cacatuas. O tamanho do pellet escolhido deve ser baseado no que o papagaio prefere (e, portanto, é mais provável que consuma) do que no que o pacote indica. A maioria dos conures, por exemplo, prefere pellets vendidos para papagaios grandes porque eles tendem a comer enquanto seguram o pellet no pé. Por outro lado, pequenos papagaios que comem pegando comida diretamente com o bico podem ser incapazes de comer pellets muito grandes. Pelotas pequenas raramente apresentam problemas, mesmo para aves muito grandes, e podem ajudar a reduzir a quantidade de alimento que é descartada e desperdiçada.
Percepção de especialista
Muitas pessoas ficam surpresas ao descobrir que é perfeitamente seguro, e muitas vezes desejável, alimentar papagaios de estimação com comida da própria mesa. Assumindo que a comida é saudável, não muito salgada, e os tamanhos das porções são mantidos pequenos, a maioria dos papagaios se beneficia de comer ocasionalmente "comida humana". Uma dieta típica de papagaio não contém muita variedade e, como os requisitos nutricionais exatos da maioria dos papagaios não são conhecidos, os micronutrientes que não são fornecidos em dietas comerciais podem ser obtidos desta maneira. Todos os papagaios devem receber uma porção de frutas e legumes frescos ou cozidos todos os dias pela mesma razão. A maioria dos suplementos nutricionais vendidos para as aves é melhor evitada, exceto por recomendação de um veterinário aviário. Esses suplementos vitamínicos e minerais não são apenas desnecessários, mas em alguns casos podem levar a overdoses tóxicos de vitamina D e vitamina A sintética. A exceção é a suplementação de cálcio, que a maioria dos papagaios exige. Colocar um cuttlebone na gaiola geralmente fornece cálcio suficiente.
Atenção
A maioria dos alimentos de mesa é benéfica ou pelo menos inofensiva para as aves de estimação, mas há algumas exceções. Alimentos que são ricos em sal, açúcar ou muito ricos em gordura são normalmente evitados, assim como a maioria dos alimentos que contêm produtos lácteos. Como as aves não são mamíferos e, portanto, não bebem leite, elas são invariavelmente intolerantes à lactose. Algumas variedades de produtos podem causar toxicidade em aves; Estes incluem abacate, cebola, alho e ruibarbo cru. Espinafre só deve ser alimentado em pequenas quantidades, especialmente se não for cozido; espinafre contém oxalatos que se ligam ao cálcio e, se alimentados em grandes quantidades, podem provocar deficiência de cálcio. Afora essas exceções, a regra geral é que, se um alimento é saudável para você comer, é provavelmente saudável para o seu papagaio.Não faz sentido compartilhar um baixo teor de sódio salteado com um papagaio de estimação, mas não se deve permitir que seu pássaro coma sorvete ou batatas fritas.
