Os olhos são a janela para a alma, e como qualquer um que olhe profundamente nos olhos de um cão amado pode atestar, os cães não são exceção. Há uma intensidade no olhar de um cachorro que parece falar de vastas profundezas de sabedoria e compreensão. Os céticos podem alegar que os amantes de cães estão lendo demais no comportamento de seus cães, mas pesquisas científicas sobre inteligência canina estão se acumulando a favor dos cães. Aqui estão cinco exemplos para colocar esses sourpusses (sem ofensa, pessoas gato) em seu lugar:
1 - Cães respondem a palavras, não apenas tom de voz
Um cachorro pode se animar quando você diz "Quem é um bom menino?" e "Quem quer um deleite?" - mas o cão sabe o que significa 'bom menino' e 'tratar', ou está apenas excitado porque você está excitado? As evidências sugerem que eles estão aprendendo mais do que apenas seu tom de voz. Um estudo usou fMRIs, que rastreiam a atividade cerebral, para mostrar que os cães processam a linguagem e o som não-verbal em dois hemisférios diferentes do cérebro - assim como os humanos. Os mapeamentos cerebrais mostraram mais respostas no hemisfério esquerdo quando os cães ouviram comandos familiares e mais resposta no hemisfério direito quando ouviram fala distorcida ou comandos em uma língua estrangeira.
2 - Eles podem (provavelmente) aprender centenas de palavras
Conheça o Chaser, o cão mais inteligente do mundo. Este border collie sabe mais de mil palavras diferentes, pode escolher cada um dos seus brinquedos pelo nome, e responde a comandos com diferenças tão sutis quanto tocar algo com a pata dela ao invés de tocá-la com o nariz. Para ser justo, a Chaser é um caso especial - seu dono passou mais de três anos treinando-a por quatro a cinco horas por dia -, mas suas habilidades não são necessariamente únicas. Estudos como os feitos no Chaser mostram que os cães são capazes de entender a linguagem muito mais complexa do que "sentar" e "ficar". Chaser pode não estar interpretando Shakespeare tão cedo, mas ela ainda tem um vocabulário maior do que a média humana de três anos de idade.
3 - Eles podem ler nossa linguagem corporal
Há mais a comunicação do que apenas palavras. A linguagem corporal desempenha um papel importante na transmissão de como nos sentimos, e acontece que os cães são especialmente hábeis em interpretar nossas pistas físicas. Em uma série de experimentos, os pesquisadores colocaram duas xícaras no chão e, em seguida, apontaram para um que tinha um tratamento escondido por baixo. Os cães eram muito mais propensos a ir para o copo com o deleite, mesmo quando ambos os copos foram perfumados. Chimpanzés e bebês humanos que fizeram o mesmo teste conseguiram a xícara certa apenas metade do tempo. Em outro estudo, os cães observaram seus donos abrirem duas caixas e reagirem positivamente ao conteúdo de um e negativamente ao conteúdo do outro. Sem saber o que havia nas caixas, os cães tinham mais de oito chances de ir à caixa que achavam que seu dono gostava.
4 - Eles podem sentir ciúmes
Às vezes, os pesquisadores precisam fazer coisas difíceis em nome da ciência, como não acariciar um cachorro, ou não dar um tratamento a um cachorro, mesmo quando ele merece um. Mas são essas coisas difíceis que nos ajudam a aprender mais sobre a maneira como os cães pensam, incluindo a descoberta de que podem sentir inveja. Por exemplo, quando os cientistas davam um comando a dois cães e arbitrariamente recompensavam apenas um deles, o segundo cão se recusava a participar. (Em humanos, nos referimos a isso como "mau humor".) Em um experimento diferente, os donos foram instruídos a ignorar o cachorro em favor de um livro pop-up ou de um falso cachorro robô. Os cães (os verdadeiros) exibiam um comportamento invejoso como rosnar, morder e se esfregar muito mais em seu dono com o cachorro falso do que com o livro.
5 - Eles realmente amam você
Crédito: ihasahotdog
Você provavelmente não precisa de um estudo sofisticado para lhe dizer que os cães têm um excelente olfato, ou que eles podem reconhecer o cheiro de seu dono quando comparado ao de um estranho. Mas algo especial acontece quando um cão sente um cheiro de seu dono (especificamente um pano embebido no cheiro de seu dono): o núcleo caudado, uma das estruturas do cérebro associadas ao apego emocional, se ilumina com a atividade. Claro, você já sabe que o seu cão te ama mais, mas não é bom ter provas científicas de que o sentimento é mútuo?
