Quando a maioria das pessoas pensa primeiro em um animal de estimação amoroso e leal, a imagem de um pato não vem necessariamente à mente. Cães, gatos e até mesmo outras aves, como os papagaios, são muito mais comuns como animais domésticos. Ainda, os patos podem fazer companheiros maravilhosamente divertidos dentro ou fora da casa. Eles são surpreendentemente limpos para viver - desde que sejam diaperados - e se unam a seus humanos mais completamente do que a maioria dos outros animais de estimação.
Patinhos e impressões
Imprinting é o processo pelo qual os patos escolhem seu pai de fato, e esta impressão permanecerá intacta durante toda a sua vida útil. Se um patinho será afetuoso com seu próprio tipo ou com humanos, é determinado pela impressão inicial. A impressão é feita quando o patinho é criado pela primeira vez: se ele vê e é inicialmente cuidado por sua mãe biológica ou por uma "mãe" adotiva de uma espécie diferente, ele ficará para sempre ligado àquela mãe. Esse tipo de vínculo é inquebrável e leva a um relacionamento amoroso e expressivo entre patinho e pai.
O patinho social e anti-social
Os patos são criaturas amigáveis que procuram a atenção de seus pais impressos ou patinhos companheiros. Se um bando de patinhos for criado em conjunto, eles se unirão e jogarão um com o outro, independentemente da espécie do pai. Um pato solitário que tenha vivido e amado seu ser humano não irá interagir ou mesmo reconhecer outros patos se for encontrado mais tarde na vida. Esse amor intenso por um pai pode tornar a reabilitação e liberação de patinhos órfãos quase impossível.
Pato pato humano
Por causa do profundo vínculo entre pai e patinho, os patos criados por humanos passarão suas vidas buscando o amor e a atenção de seu companheiro humano. Assim como a lealdade mais familiar de um cachorro, os patos sabem quem são seus donos e regularmente expressam amor e reconhecimento afetuosamente. Os patinhos imediatamente se apegam a seus pais, e é por isso que se pode frequentemente ver patinhos marchando uniformemente atrás de sua mãe e aninhando-se perto dela.
Pato Pato Quem?
Patinhos que não têm qualquer interação humana ou não-pato desde cedo se ligam principalmente a outros patos, mas ainda há outra possibilidade: unir-se a uma espécie diferente. Histórias e fotografias copiosas retratam patinhos que se aconchegam ou brincam com gansos, coelhos ou até cães grandes. Os patos são pássaros amorosos e prosperam com boa companhia, seja pato, humano ou não.
