Ellie Lou é o tipo de cachorro que vai a todos os lugares comigo - aviões, trens e automóveis … você escolhe, ela já esteve lá. Eu provavelmente devo mencionar que é porque ela é meu cão de serviço, que me foi dada para me ajudar depois de um incidente extremamente traumático há alguns anos atrás. Ela é minha rocha, e toda vez que me sinto ansioso ou meu cérebro me leva de volta ao que aconteceu, ela está sempre lá. Ela trabalha em período integral, muitas horas e nunca tem um dia de folga - e então decidi que Ellie também precisava de férias.
San Marcos, Texas, tem sido minha casa nos últimos seis meses. É a casa da Universidade do Estado do Texas, onde Ellie e eu frequentamos o jornalismo desde o outono passado - a cerca de 3.000 quilômetros de distância de casa, no sul da Califórnia.
Quando a época do Natal chegou, debati se devolver ou não Ellie à Califórnia seria a melhor decisão para ela. Comecei a pensar que talvez ela aproveitasse duas semanas de folga para ser um cão de serviço. Talvez ela gostasse de ser apenas uma real cachorro - o tipo sem coletes, que consegue brincar com outros amigos de quatro patas, cavar jardas e farejar bundas. Egoisticamente, claro, queria trazê-la para casa comigo. Nós nunca nos separamos por mais de alguns dias, mas eu decidi que o mínimo que eu poderia fazer por Ellie era dar a ela duas semanas de liberdade.
Eu sabia que queria algo mais do que um pensionista para Ellie Lou. Eu não suportava a ideia de ela estar trancada em seu próprio canil durante o dia. Eu queria que ela estivesse na casa de alguém, de preferência com outros cães, e ter acesso ao banheiro por meio de uma porta doggy a qualquer hora do dia.
Eu me inscrevi para uma empresa chamada DogVacay - como o Airbnb para filhotes - e imediatamente encontrei um casal que morava a poucos quarteirões de nós. Ambos tinham avaliações de cinco estrelas de outros pais de cães, tinham bastante experiência em assistir a cachorros e me asseguraram que Ellie seria bem cuidada.
Eu tinha encontrado as perfeitas Ellie-sitters. Ou então eu pensei.
Quando a pausa de Natal começou, recebi atualizações e fotos frequentes logo nos primeiros seis dias.
Na noite anterior eu estava pronto para ir buscá-la, liguei para um deles para organizar os horários de coleta. Sem resposta.
Então meu pior pesadelo se tornou realidade: recebi uma mensagem de texto dos assistentes dizendo que eles realmente não tinham Ellie, que ela estava desaparecida e que eles não tinham certeza por quanto tempo. Eu não consegui passar da primeira linha antes de cair no chão em histeria.
Telefonemas com o casal não ajudaram. Um dos parceiros recusou-se a cooperar, alegando que não era mais sua responsabilidade e que deveríamos “abordá-lo com o DogVacay”. O primeiro parceiro não respondeu aos textos, e cada um culpou o outro por perder o cachorro - cada um alegando desconhecer que o de outros tinha a perdido. De fato, Eu não sei foi a resposta geral à pergunta que devo ter feito um milhão de vezes: Há quanto tempo ela se foi?
Naquela noite, do sul da Califórnia, a 2.000 milhas de distância, eu imediatamente mudei meu perfil no Facebook para 'Public' e lancei o Hashtag #findellielou no Facebook, implorando a minha comunidade para me ajudar a encontrá-la. Em 48 horas, o post teve mais de 4.000 compartilhamentos. Pessoas me procuraram de todos os cantos do país que vinham acompanhando nossa história, e centenas de pessoas da área da grande Austin partiram para encontrar Ellie.
E ainda, em 23/12, eu ainda não tinha sido informado, e em 31 de dezembro me disseram que ela estava “bem”. Eu não podia acreditar que alguém perderia um animal e não informaria o proprietário imediatamente. Eu pensei com certeza que deve ter havido algum engano e tentei dar aos homens o benefício da dúvida. Como eles não poderiam me dizer?
Eles não apenas mentiram para mim, mas também não fizeram nada para encontrar minha Ellie Lou. Ela estava fora vagando pela floresta no meio do inverno por duas semanas sem comida, água ou abrigo. Nem um único Cachorro perdido Craigslist anúncio ou um panfleto sobre a cidade foi publicado, e finalmente fui informado de que ela estava faltando quinze dias após o fato na véspera de nossa pick up agendada.
Entre as milhares de mensagens de apoio de todas as pessoas que ajudaram a encontrar Ellie, chegaram algumas mensagens de vizinhos que conheciam o casal.
Lentamente, ficou muito claro para mim que esses homens tinham uma longa história de violência doméstica e que minha Ellie havia sido exposta a isso.Alguns vizinhos me explicaram que podiam ouvir o que aconteceu na noite em que Ellie saiu. Fontes diferentes me procuraram e me disseram que havia sangue por toda a casa do casal naquela noite. Alguns alegaram que a polícia derrubou a porta da frente, e foi assim que Ellie saiu. Outros sustentaram que os caras estavam lutando sobre perdendo ela.
Não tenho certeza se vou conseguir a história real, mas sei de uma coisa: uma simples verificação de antecedentes - que pode custar apenas US $ 5 - revelaria imediatamente os relatórios anteriores do policial do casal e as incidências de violência doméstica. O DogVacay, e empresas similares, não exigem que os hosts sejam rastreados para garantir que nossos amados animais de estimação estejam nas mãos certas. Care.com, a plataforma social para babás e babás, exige histórico de condução e verificações de antecedentes no arquivo, que deve ser pago pela babá e custa cerca de US $ 10. Mas o DogVacay não precisa deles. Na verdade, por curiosidade, me inscrevi como host e tinha um perfil dentrosegundos. As verificações de antecedentes são oferecidas no site, o que gera um "crachá" para o anfitrião - mas os crachás também podem ser obtidos ao se verificar um número de telefone ou um perfil do Facebook.
Ellie terá que voltar e refazer todos os seus treinamentos de serviço porque agora ela está no modo de sobrevivência. Ela terá que ter certeza de que ninguém nunca vai machucá-la novamente. E além disso, ela perdeu uma quantidade significativa de peso. Mas ela ficará bem. Nós dois vamos.
Graças às mídias sociais, à minha maravilhosa comunidade e a uma heróica equipe Dog + Dad que encontrou minha Ellie, nossa história teve um final feliz. Mas poderia facilmente ter ido para o outro lado.
Obrigado. Todos vocês. ❤️
Postado por Jamie Halper em terça-feira, 5 de janeiro de 2016
Toda a experiência me ensinou que, se não posso levar meu cachorro comigo, só vou deixá-la com alguém em quem confio. Você nunca deixaria um estranho observar seus filhos humanos - seus filhos de peles não deveriam ser diferentes.
