A última vez em que me disseram a frase “Beauty´s skin skin” foi entrevistar Leonard Shelton, ex-veterano da Marinha americana de 20 anos, sobre suas experiências com a cidade de Lakewood, Ohio. Lakewood é um subúrbio a oeste a menos de 11 km do centro de Cleveland, posicionado ao longo das margens do Lago Erie. A cidade tem sido reconhecida por várias listas estaduais e nacionais de “melhores de” nos últimos anos, incluindo:
"10 subúrbios mais emocionantes da América", diz Movoto Real Estate (# 6, maio de 2014).
“12 subúrbios mais legais merecem uma visita”, afirma Travel & Leisure (nº 4, 2010).
“Melhores lugares para criar seus filhos”, segundo a BusinessWeek (nº 36, 2010).
Apenas para citar alguns.
As razões acima foram parte da atração quando eu escolhi Lakewood para a minha residência. É uma bela comunidade com enormes árvores verdes ao longo dos gramados, você pode encontrar manchas de flores ao redor da cidade e, claro, a proximidade do centro e amenidades que o lago oferece. Com vinte e poucos anos, a vida noturna nas avenidas Madison e Detroit também me atraía. Mas, mais do que tudo, fui atraído pela percepção de sua atitude amigável e progressista em relação aos cães. Sempre que eu visitava, via gente andando com seus cachorros pela vizinhança. Este foi o componente chave para mim, pois os cães sempre foram uma grande parte da minha vida e das famílias da minha família. Então, o que exatamente Leonard, que é afro-americano, quis dizer quando usou essa expressão para descrever Lakewood?
Em maio de 2008, o Conselho Municipal de Lakewood propôs uma proibição contra a posse de cães pit bull. A lei foi aprovada em julho e entrou em vigor até dezembro do mesmo ano. Devido à enorme repercussão do público, e estando no centro de uma investigação do Fox 8 News I-Team para práticas questionáveis relativas à lei proposta, o conselho escreveu em uma cláusula de avô, permitindo que os cães existentes considerados “Pit Bull” permaneçam enquanto seus proprietários cumpriam as restrições rigorosas delineadas na nova portaria. Isso permitiu que eles salvassem um pouco o rosto do ato embaraçoso, bem como alcançassem o objetivo imediato: não mais pit bulls em Lakewood.
Como residente na época de dois anos, assisti a todas e cada uma dessas reuniões do conselho, filmando-as para um documentário intitulado “Culpado‘ Til Inocêncio Provado ’(GTPI). Quando comecei o projeto, não era dono de um Pit Bull … eu nem mesmo era um defensor do Pit Bull. Caramba, eu nem compartilhei minha casa com nenhum cachorro de qualquer raça ou tipo - um dos únicos períodos da minha vida em que eu não participei. Eu era apenas um aspirante a cineasta, que também era amante de cães. Culpado como acusado. No início, acredite em mim, eu também tive minhas opiniões sobre os cães Pit Bull, e eles não eram sempre encantadores. A única coisa que importava para mim era chegar à verdade incontestável sobre o assunto, finalmente colocá-lo na cama, mesmo que isso significasse que os resultados não eram favoráveis aos cães. No ano seguinte (2009), aprendi sobre a importância de Leonard para este projeto, e para mim pessoalmente.
Em um dia de semana de abril em 2009, durante o tráfego da hora do rush da manhã, Leonard estava andando pela rua na calçada de uma estrada principal quando um policial o viu, tocou a buzina e estacionou ao lado da estrada para interrogá-lo. De acordo com o Sr. Shelton, o oficial pediu sua identificação com apenas um pé fora de seu carro, nunca explicando por que ele precisava. Quando Leonard disse ao policial que ele não estava com ele - afinal de contas, ele estava apenas deixando sair o cachorro para o intervalo do banheiro matinal - o policial começou a fazer perguntas adicionais:
"Qual é o seu nome?" "Qual é o seu número de segurança social?" "Qual é o seu número de telefone?" "Qual é o seu endereço?" E finalmente: "Que tipo de cão é esse?"
"Ele é uma mistura de Boston-Terrier", disse Leonard. Isso é o que o Lakewood Animal Hospital lhe disse. O oficial então disse: "Bem, vamos ver isso" e chamou o controle de animais para realizar uma identificação visual. Após cerca de 20 minutos de pé na esquina da Clifton Blvd., o diretor dos animais chegou e confirmou a suspeita do policial. Assim mesmo, Rosco foi declarado “Pit Bull” e teve que deixar a cidade. Leonard entrou em uma depressão ainda mais sombria.
Senti desde cedo em minha pesquisa sobre legislação específica de raça - ou mais apropriadamente, raça de discriminação - que havia outras questões embutidas sob a superfície para disfarçar o que realmente se tratava. Ficou claro como eu passei pelo processo de filmagem exatamente como essas intenções começaram.
Durante os anos 80 e 90, essa lei se espalhou como fogo selvagem, atingindo várias cidades urbanas maiores. Em um parágrafo de um relatório do sociólogo Arnold Arluke chamado “Ethnozoology and the Future of Sociology” (publicado no Jornal Internacional de Sociologia e Política Social 2003, Volume 23, Número 3), um único trecho sobre o esforço colaborativo entre a aplicação da lei e controle animal explicou com clareza:
“Para realizar seus objetivos sobrepostos, os membros dessa força-tarefa realizaram“varreduras”conjuntas em bairros suspeitos do centro da cidade para localizar proprietários de cães“suspeitos”e desarmá-los, levando seus animais. Dirigir através de certos bairros urbanos de alto risco permitia a identificação oportunista de afro-americanos andando com os Pit Bulls nas calçadas ou sentados em cima das grades com seus animais, presumindo-se que esses cães não eram apenas animais de estimação, mas armas ilegais e perigosas. Os membros da força-tarefa perguntariam se os cães estavam devidamente licenciados e, se não, os apreendessem e os levassem para o abrigo local. Naturalmente, o proprietário aparente foi informado de que uma licença poderia ser solicitada se formulários apropriados fossem preenchidos, incluindo nome, endereço, número de telefone, tudo para ser verificado. No entanto, os membros da força-tarefa acreditam que essas pessoas não querem mostrar suas licenças se as tiverem ou se solicitarem novas licenças, se não o fizerem, a fim de permanecerem anônimas das autoridades”.
Há ampla evidência de que não apenas sugere, mas prova que essas leis tinham intolerância racial (ou pelo menos de classe social). Esse mesmo sentimento também foi declarado, talvez inconscientemente, em uma entrevista que conduzimos com o ex-parlamentar Neal Zimmers, autor de (junto com outros) a restrição original específica do estado de Ohio em 1987, que permaneceu até sua revogação em 2012:
“Tivemos depoimentos de departamentos de polícia, de departamentos humanitários, basicamente nas áreas urbanas, nas áreas urbanas do centro da cidade, onde você vê muitos Pit Bulls. E muitas vezes eles são os mais baixos… renda… áreas…”disse o Sr. Zimmers.
De acordo com ela:
"Quando o prefeito nos disse que estaria propondo revisões a essas leis, que garantiria melhor a segurança pública antes que um cão fosse atacado, e que esta lei seria exequível dentro de nossos recursos atuais, eu acreditava que era necessário."
Esta é uma pergunta que me fiz inúmeras vezes nos últimos anos: será que haverá um ano em que não haverá fatalidades causadas por cães? Nos EUA, há uma média de cerca de 25 mortes relacionadas a cães a cada ano. Em comparação com outras causas de morte acidental, esse número é desproporcionalmente baixo, especialmente considerando a quantidade de contato que temos com cães, tanto familiares quanto estrangeiros, todos os dias. A ideia de que proibir os cães Pit Bull da cidade impedirá que os cães ataquem é uma falácia. Eles não são um no mesmo e nunca serão.
A vereadora que Moore descreveu faz parte da ficção de Hollywood, um sucesso de bilheteria intitulado "Minority Report", estrelado por Tom Cruise. Neste filme, o personagem de Cruise é o capitão de uma equipe de policiais chamada “Pre-Crime”, que prende criminosos antes de cometer o crime que sua tecnologia de inteligência previu. Mas isso foi um filme e esta é a vida real. Desde que tenhamos cachorros, teremos contratempos ocasionais em que os cães se comportam mal, não importa quão raros esses casos realmente ocorram. O desafio é aplicar efetivamente as leis que realmente protegem a segurança pública. Por exemplo, as leis de trela, que Shaker Heights ainda não possui atualmente.
Aqui estamos em 2016 com um progresso aparentemente incremental no quadro maior. Não subestimar o progresso que foi feito, mas tenho estado em mais do que a minha parte nas reuniões do conselho desde que comecei a pesquisar essa questão, e vi os mesmos argumentos pró-proibição se repetirem, a ponto de se tornar extremamente previsível. Há o estudo anual de Merritt Clifton sobre "Mortes e Fraudes no Ataque a Cachorros" ou as estatísticas da DogsBiteDotOrg, ambas totalmente compostas de relatórios de mídia (muitas vezes imprecisos), e ambos foram destruídos repetidas vezes, perdendo toda a credibilidade.
Nesta leitura final para passar a proibição de cães Pit Bull, o prefeito Leiken realizou uma apresentação antes de o conselho votar sobre a proposta de portaria, que eventualmente falhou 5-2. Nele, ele se referia a Lakewood, Ohio - sugerindo que eles procuravam conselhos para elaborar essa ordenança. Mesmo que a maioria do conselho tenha votado contra ele por causa de opiniões divergentes entre o conselho em relação a alguma língua, eu não saí daqui sentindo a lógica vencida. Assustador para quando eles finalmente resolverem suas perigosas e cruéis leis de cães em um futuro próximo.
Lembre-se de Leonard Shelton e seu cachorro, Rosco, de Lakewood? Leonard acabou se mudando, pegou o cachorro de volta, processou Lakewood e saiu da Justiça por uma quantia considerável de danos em 2010. Essa não é a primeira vez que Lakewood é processada, usando dólares do contribuinte defendendo a proibição. Recentemente, outra família de Lakewood - uma com uma menina lutando contra a Fibrose Cística - teve que lutar para manter o cão da família. Um cachorro cujo único crime é olhar de uma certa maneira. Vazio de quaisquer fatos respeitáveis, a dor desnecessária que essa lei causa afunda além da profundidade da pele.
Isso me lembra uma questão colocada em nosso filme: "Temos um problema perigoso na criação de cães, ou leis perigosas direcionadas a cães?"
Imagem em destaque via Guilty 'Til Proven Innocent
