Ao crescer, a fotógrafa Shannon Johnstone não estava familiarizada com o sistema de abrigos. Avançando algumas décadas mais tarde, ela está salvando cães-abrigo e vive uma fotografia de cada vez.
Seu projeto mais recente “Cães de aterro” consiste de uma série de fotografias de cães no corredor da morte no Wake County Animal Shelter em Raleigh, Carolina do Norte.
Como o site de Johnstone explica: Estas não são apenas imagens fofas de cachorros. São cães que ficaram desabrigados por pelo menos duas semanas e agora enfrentam a eutanásia se não encontrarem um lar. Todas as semanas, durante 18 meses, trago um cão do abrigo de animais do município e fotografo-o no aterro local.
Em cada sessão de fotos, cada cão recebe aproximadamente duas horas de amor e atenção, um passeio de carro, uma caminhada e algumas delícias saborosas. Johnstone, em seguida, compartilha os retratos em seu site e página no Facebook, na esperança de chamar a atenção para os cães que estão em maior risco de eutanásia. Em pouco menos de dois anos, as fotografias de Johnstone ajudaram a obter quase cem cães desde que o projeto começou oficialmente no outono de 2012. Dos 92 cachorros que ela fotografou (no momento da entrevista), todos, menos seis, encontraram lares ou foram recolhidos por resgates sem matar.
"Uma parte deste projeto que eu amo é que ele se tornou uma metáfora para esses cães", diz Johnstone, professor titular do Meredith College em Raleigh. O espaço que ela usa como pano de fundo para seus retratos já foi um aterro sanitário que foi recentemente transformado em um parque público. Johnstone diz que, usando o aterro sanitário como pano de fundo, ele cria uma “metáfora da esperança”, mostrando um lugar que antes era cheio de lixo descartado, transformado em um belo espaço natural. “Adoro essa ideia de mudar isso, transformando algo que ninguém quer em algo bonito e esperançoso”, diz ela.
Tendo crescido com o amor de cães e a fotografia, o projeto é perfeito para as habilidades e paixões de Johnstone. Ela se lembra com carinho de sua primeira câmera, que veio dentro de uma refeição feliz de fast food, dizendo: "Eu carreguei isso comigo onde quer que eu fosse - eu só queria lembrar de tudo." E ela tem sido viciado desde então.
Johnstone cresceu com beagles. Quando ela decidiu adotar um cachorro de sua própria pós-graduação, ela tropeçou em um resgate local com a ajuda do Google. "Eu não tinha idéia sobre resgates de animais", diz Johnstone. "Eu apenas pesquisei no Google a‘ beagle Triangle [sua área na Carolina do Norte] 'e a primeira coisa que surgiu foi o ‘triângulo beagle rescue’ - e acabei adotando uma.”
Johnstone se envolveu com seu abrigo local através de seu vizinho, que a convenceu a ser voluntária. Johnstone reflete sobre sua primeira visita ao abrigo, dizendo: "Eu estava tipo 'Oh meu Deus, o que é este lugar?' Todos os pequenos narizes e todas as orelhas e todas as necessidades emocionais … Eu estava apenas sobrecarregado." Em 2006, Johnstone tornou-se voluntário regular e logo começou a tirar fotos para o abrigo. "Então me ocorreu que, se eu não soubesse disso, garanto que há outras pessoas que não sabiam sobre cães de abrigo", diz Johnstone. “Então, decidi começar a fazer um trabalho que mostrasse a parte oculta da nossa comunidade. E comecei me interessando em fotografar as eutanásias.”
Johnson começou o “Criando ignorância” projeto em 2009 com a intenção de envolver a comunidade nos esforços de resgate de animais. "Fiquei estupefato com as pessoas que fazem isso a cada semana", diz Johnstone sobre os veterinários que conduziram as eutanásias. "Eles estão encarregados de limpar nossa bagunça. Criamos isso e agora eles têm a tarefa de fazer isso.”Embora Johnstone achasse importante mostrar o lado severo da superpopulação de animais, o projeto recebeu uma reação negativa significativa - principalmente de pessoas criticando os abrigos e veterinários que estavam realizando as eutanásias.. Então logo depois Ignorância de criaçãoJohnstone começou a pensar em uma maneira diferente de envolver as pessoas em salvar cães de abrigo usando imagens mais positivas. Após uma visita em 2010 ao aterro sanitário, o conceito de Cães de Aterro nasceu.
"Eu queria ter uma mensagem positiva, que fez as pessoas se sentirem mais fortalecidas do que derrotadas", diz Johnstone. “Na Carolina do Norte, a maioria dos abrigos está em aterros sanitários ou estradas de aterro, ou tem algo a ver com sistemas de resíduos. Para mim isso foi tão louco, que essas criaturas, esses animais de estimação, essas coisas vivas, nós as vemos como lixo.”
Johnstone recorda alguns cães especiais cujas histórias se destacaram e cujas vidas foram salvas diretamente através de seu trabalho. Como Carlos, um pitbull preto que foi abandonado porque seu dono foi deportado e teve que deixar o país. Como ela diz, “Carlos estava em um abrigo e era um pitbull preto, então ele teve dois ataques contra ele.” Quatro dias depois de tirar sua foto para Cães de AterroCarlos foi adotado e agora vive uma vida feliz no subúrbio da Carolina do Norte, com dois irmãos humanos que adoram brincar.
Johnstone recebeu atenção substancial da mídia e elogiou seu trabalho em Cães de Aterro. Depois de obter a cobertura inicial da imprensa de blogs e jornais locais depois de uma galeria de verão no centro de Raleigh, a notícia se espalhou rapidamente. As coisas subseqüentemente foram “cobertas” uma vez que o BuzzFeed cobriu Cães de Aterro, que então levou a um segmento de vídeo na ABC News. A atenção finalmente levou Johnstone a iniciar uma página no Facebook para o projeto, que agora tem mais de 30.000 curtidas.
Estou completamente surpreso com a recepção que recebeu. Eu não esperava que isso acontecesse tão bem, e eu não esperava que muitos cachorros conseguissem casas também, então estou muito satisfeito”, diz ela. Após a cobertura da ABC News, Johnstone fez um pequeno livro de suas fotografias que levantou US $ 1.500 para tratamento de dirofilariose para os cães do aterro sanitário. Pequenos livros de amostra ainda podem ser encomendados on-line, com US $ 10 de cada venda indo em direção a medicação dirofilariose para os cães através de um angariador de fundos HEAL A HEART.
Johnstone está atualmente em conversações com uma editora para criar um maior Cães de Aterro livro que deverá sair no final deste ano ou no início de 2015. Ela diz que quer incluir mais histórias e fotos dos cães em seus lares adotivos, e também quer visitar abrigos em todos os 100 municípios da Carolina do Norte.
Johnstone diz que o projeto foi uma experiência muito alegre e positiva. "Eu estava preparado para situações muito mais tristes, mas tive muitas lágrimas mais felizes do que lágrimas tristes".
Saiba mais sobre o projeto Johnfill's Landfill Dogs visitando seu website em https://landfilldogs.info/ ou siga-a no Facebook para ver suas fotos mais recentes.Clique aqui para doar para o Abrigo Animal Wake County.
